武则天是中国历史上唯一一个女皇帝,在她继位之后,废唐立周,武则天以自己雷厉风行和严酷的行赏制度驾驭天下,在政治制度上进行了很多的改革,让唐朝初期的政治风向有了很大的变化。唐朝初期刑罚制度相对比较宽容,武则天则大兴刑罚,采用了大量酷吏折磨犯人的肉体,发明的刑具也是数量繁多。

武则天为自己的酷刑起了美妙的名字,玉女登梯、凤凰晒翅、驴驹拔撅、仙人献果、犊子悬车、悬梁坠石、请君入瓮。许多犯人见到这残酷的审讯手段,只希望速死,无法忍受折磨。

武则天为了让百姓勇敢的告密揭发,建立了完善的制度,对告密者表现宽容。只要能够提供重要的消息,会为平民百姓提供食宿,消息符合事实就能直接当官,即使不真实,也不会受到任何的罪责。这一举措让朝廷掀起了大量的告密之风,许多人抱着升官的梦想开始诬告,朝廷物资也渐渐无法支撑。尽管有的消息完全是虚假的,武则天也耐心倾听,付出巨大的精力,依然若此不疲。

告密的风气让当时产生了大量的冤案,有一位名叫周兴的官员,在年少时期学过相应的法律。由于不是科举出身,不能做太大的官,让周兴十分的沮丧。告密制度的产生,让周兴的人生发生了极大的改变。他向武则天告发魏玄同有谋逆之心,武则天听到后直接将魏玄同刺死。诸如此类的冤案实在太多,酷吏不加核实就让许多大臣屈打成招。许多大臣亲王都有含冤入狱的经历,甚至出现了不敢开门见客的现象,随之武则天皇位稳当,将酷吏们逐一铲除,告密之风开始降低。