土葬的形成从新石器时代就已经存在了，20世纪30年代在北京市周口店龙骨山发现了山顶洞人的墓地，发现在三具完整的人头骨与躯干骨，根据考古判断这些山顶洞人生存的时间为距今18000年，这是中国境内所能发现最早的土葬了，直到20世纪50年代中国开始推行火葬为止，土葬在中国历史上已经存在了18000年，实际上存在的时间可能更早。
光是华夏这块土地，从新石器时代到近代，少说也有上百亿人有过生老病死，如此多的人应该有如此多的墓葬，那么这些墓葬在哪里？
一、新石器时代（原始社会）
1、仰韶文化半坡遗址
20世纪50年代，在陕西省西安市东郊灞桥区浐河东岸发现了一座占地面积5万平方米的史前遗址，被命为半坡遗址，属于仰韶文化类型，出土了250座墓葬，其中属于成人的墓葬有174座，另外还有73座幼儿的瓮棺葬。
半坡遗址儿童瓮棺
半坡遗址据碳14测定年代为公元前4800～前4300年，距今6300~6800年之间，半坡遗址被认定为母系氏族聚落遗址，遗址中包括房屋、窖穴、陶窑、墓葬、圈栏、濠沟以及各种史前建筑，其墓葬统一在聚落的北边，是作为当时氏族的公共墓地。
部落中的成人均使用土葬，绝大多数是单人安葬，由于处于母系社会，特质并不丰富，所以陪葬品并不多，有的也大多数都是一些生活用品，比如陶器，土葬的墓坑也较小，仅容一人安葬，合葬墓极少，幼儿的安葬与成人不同，是放在瓮棺中安葬的，瓮上还有小孔，幼儿的墓地大多就在聚落内居住的房子周围。
2、大汶口遗址
20世纪50年代末，在山东省泰安市岱岳区大汶口镇发现了一处遗址，占地面积达到了82万平方米，发掘墓葬189座，除此之外，还有房屋、灰坑以及各种史前建筑，此遗址被认定为父系氏族社会聚落遗址。
大汶口史前墓葬
大汶口遗址经检测其年代约为公元前3500~前2500年，距今4500~5500年之间，遗址出土了大量的陶器、石器、骨器、象牙器等，大汶口遗址的墓葬也是在聚落周边的公共墓地上，不过已经出现了明显的阶级分化，单个墓葬变得有大、中、小之分，而且陪葬品的多少跟墓葬大小成正比。
从这两个例子来看，新石器时代（原始社会）居民的土葬都是安葬在聚落的附近，所谓的聚落就是原始人聚集起来居住的地方，类似于现在的农村，原始人以一定的血缘关系聚集在一起，其幼儿甚至直接安葬在房屋的附近，而聚落之外广大的地方，是不可能有人安葬的。
原始社会时期的人类本来就比较少，想要发现原始人类的墓葬，就只能发掘出原始人类的聚落遗址，其他的地方是不会有墓葬的。
大汶口遗址墓葬群
二、新石器时代与文明时代之间的过渡时代
1、良渚文化
20世纪30年代，良渚文化被发现，其中心地区位于钱塘江流域与太湖流域，包括今天的浙江北部与江苏南部，相当于环太湖地区，良渚文化发现了大量的遗址与墓葬，并发现了史前的古城与城墙，出土众多精美的玉器与礼器，其存在年代为距今5300-4000年左右。
很多人一度认为良渚应该是文明而不是文化，在良渚文化遗址中发现了一座占地面积290万平方米的古城，还发现了城墙，在古城中发现了规模超大的类似于王墓的墓葬，比如反山大墓、瑶山大墓、汇观山大墓，具备了王墓的特征，还有众多的中型墓葬与小型墓葬，均分布在古城之内及周边。
良渚遗址墓葬
2、陶寺遗址
20世纪70年代末到80年代，在山西省襄汾县陶寺村南发现一座超大的史前遗址，占地面积达到280万平方米，并被命名为陶寺遗址，经碳14检测，陶寺文化的存在年代在公元前2300年~1900年之间，距今3900~4300年左右。
陶寺遗址发现了一千多座墓葬，是史前遗址中发现墓葬最多的地方，墓葬在宫城的东南方向，整个公共墓地占地3万平方米，墓葬为分大、中、小三种，分别与其阶级地位相符，陪葬品也跟墓葬大小直接相关，规模越大的墓地，陪葬品越多。
从原始社会向文明社会过渡期的遗址来看，居民主要墓葬一般都是在宫城或者城邑周边，此时的城邑已经取代了聚落，成为当时居民的主要生活区，这是时代的发展，历史进入了城邑时代，这个时候死的人全部是安葬城邑的附近，城邑之外的地区往往是没人居住的，也就不可能存在墓葬，所以墓葬并不是任何地方都有的，想要找到史前墓葬，要么是寻找聚落，要么是寻找城邑。
陶寺遗址墓葬
三、文明时代
1、夏朝（二里头遗址）
二里头遗址位于河南省洛阳市偃师区，占地面积达到了375万平方米，二里头一般被认为是夏朝都城斟鄩的遗址，经碳14检测，其年代分布约为公元前1750年～1500年，距今3500~3800年之间。
二里头遗址发现了数百座墓葬，绝大多数分布在宫城的东北边与北边，在宫城以北的祭祀区周边也有不少墓葬，大多数墓葬为中小型，出土不少精美文物，其中一座墓葬中出土了绿松石龙形器，被称为最早的中国龙，是二里头遗址最为著名的文物。
二里头遗址绿松石龙型器
从二里头遗址墓葬分布来看，夏人的墓葬同样是在城邑之内，离宫城区与祭祀区非常近，而在城邑之外的地方，很少有人类活动的痕迹，当然也就没有墓葬了。
2、商朝（殷墟遗址）
殷墟是商王朝晚期的都城，因发现大量的甲骨文和精美的青铜器而闻名天下，整个遗址占地面积3600万平方米，发现了13座王级大墓以及2500多座中小型墓葬及祭祀坑，是发现墓葬最多的遗址，墓葬大多分布在宫城、祭祀区的周边，四面八方都有，密密麻麻，几乎遍布整个遗址区。
其中最为著名的就是妇好墓，其墓葬出土了大量的青铜器、玉器、骨器、海贝等精美文物，从殷墟的墓葬分布来看，由于商朝人口增加，墓地开始紧俏，居民的安葬不再局促于某一地区，而是在整个城邑区到处埋葬，与居住区犬牙交错，时间一长，可能居住区的地下就有大量的墓葬。
殷墟妇好墓葬
3、周朝（丰镐遗址）
丰镐遗址是西周的都城，占地面积达1700万平方米，已经发掘的墓葬有一千多座，墓葬按规模可分为：王陵区、贵族区、平民区三大功能区，这也成为后世朝代的墓葬标准，墓葬分布在城邑的周边，由于人口的大量增加，有些墓葬已经开始远离城邑，专门在周边的风水宝地形成陵墓区，这种墓葬多是王陵及贵族墓葬。
从秦朝开始，墓葬开始远离居住区及城邑，比如秦始皇陵墓，是在骊山脚下，离现在的西安市有30多公里远，离当时的秦都咸阳城也有60多公里，这里远离城邑，是秦始皇亲自选的风水宝地，而且周边有大量的陪葬坑，既有贵族墓葬陪葬，也有大量的兵马俑陪葬，合计陪葬坑有600多个。
由此形成一股风气，后世的墓葬以王陵或者帝陵规模最为宏大，在王陵及帝陵周边范围内，有着大量贵族的墓葬，帝陵都是选址极佳的风水宝地，经过几年或者几十年的修建，规模非常宏大，只有功臣和地位较高的贵族才有资格陪葬帝陵。
秦始皇陵墓陪葬坑-兵马俑坑
比如西汉帝陵均在都城附近的渭水南北两岸河水冲积的高台上，东汉帝陵都在河南洛阳的邙山之上，明朝十三陵在北京昌平区的天寿山，清朝刚是清东陵与清西陵，都形成固定的王陵区，并有大量的陪葬墓。
至于普通的平民，只能在城邑之外自己寻找地方埋葬，或者安葬在固定的公共墓地中，由于墓葬简陋，时间一长，在自然界的作用下，墓葬就成为平地，被自然界隐藏，墓葬之上成为农田、山地或者森林，如果侥幸被发现，则成为遗址出土。
2012年，在河北省邯郸市107国道渚河附近发现了西汉时期平民的墓葬群，共发现墓葬93座，出土了数百件文物，墓葬简单，陪葬品不多，大多数是夫妻合葬墓，这种墓葬群很可能是某个家族的公共墓葬。
汉武帝的茂陵
古代墓葬也有不分贵族、平民、王族全部合葬在一块公共墓地的，这种墓地已经成为一种功能区，仅用于埋葬死去的人，比如在新疆吐鲁番发现的阿斯塔那古墓群，经检测，阿斯塔那古墓群使用时间是从公元3世纪～8世纪，合计500多年，距今1700多年。
阿斯塔那古墓群共有各个不同朝代的墓葬500多座，所埋葬的居民都是不同时代生活在当地的居民，有汉人、突厥人、匈奴人、高车人等不同民族的人，当地是古高昌国的所在地，阿斯塔那古墓群离高昌古城有6公里，离吐鲁番有40公里，可见这是一块城外的公共大墓地，墓地总占地面积有1000万平方米。
与此类似的，还有小河墓地，位于新疆罗布泊孔雀河下游河谷南约60公里的沙漠中，离楼兰遗址有102公里，小河墓地共有墓葬330多座，占地面积2500平方米，著名小河公主就是在这里出土的，其存在年代距今约3800年。
小河墓地
从以上例子中就能看出，古代到现在并非没有墓葬，只是墓葬不会随便出现在任何地方，古代 人选择墓地也是经历了几个阶段的，从最早埋葬在居住区附近，到埋葬到城邑之内，再到埋葬到城邑周边，再到埋葬到城邑之外的风水宝地，而且古人喜欢埋葬在一起，如今被发现的墓葬中除了王陵及贵族墓葬之外，几乎都是被安葬在公共墓地之中的。
想到找到古人的墓葬，只要发掘到公共墓地就能找到，或者找到古代的遗址，在其周边肯定会有大量的墓葬，但是更多的墓葬应该是埋在我们所生活的这片土地之下，没有被发现而已，并不代表没有。
