2005年,在土耳其伊斯坦布尔郊区,1500只羊正在田野里吃草。

当时天还很早,所有的羊都在田野里悠闲地吃着野草,牧羊人也非常放松自在。

突然,一名牧羊人发现有一只羊独自从羊群中脱离出来,并逐渐远离羊群,牧羊人并没有引起特别注意,因为羊羊往往会这样随意徘徊。

然而,这只羊却径直走向了悬崖,还没等牧羊人反应过来发生了什么,这只羊就跳了下去。

不仅如此,羊群中的其它羊也紧随其后,一只接着一只的走向悬崖并跳了下去,形成跳崖羊的多米诺骨牌效应。

牧羊人试图阻止羊群跳跃,但徒劳无功,结果1500只羊全部跳了下去,不过只有450只羊死亡,就是那些最先跳下去的,有它们作为缓冲,才让后面的1000多只羊得以获救。

这场羊群的灾难,让牧羊人损失了10万美元,这对于当时的土耳其来说几乎是天文数字。

很多人可能好奇,羊群怎么会做这种傻事?

实际上,羊群“集体跳崖”并不是什么新鲜事,只是2005年这次特别夸张而已。

我这边随便找了一下就看到了至少还有两起羊群集体跳崖的案例。

一起发生在1987年美国的圣苏珊娜山,当时1000只羊被两只恶犬惊吓到,导致其中200只羊连续跳崖,不过牧羊人拯救了另外800只;

还有一起发生在2010年,也是土耳其,当时牧羊人正带着50只羊去屠宰场,但是途中羊群突然集体跳下了悬崖。

其实,羊群会集体跳崖的的原因特别简单,它们是典型的追随者,当它们群体活动的时候,就会几乎没有自我。

当领头的一只羊受到某些压力不小心跳下悬崖的时候,其它羊其实根本不会看前面的路,它们只会盯着前面那一只的屁股,并尽量保持最短距离,所以也就跟着跳了下去。

2005年那次事件,我没有看到第一只羊到底受到了什么压力的相关信息,但肯定是什么原因让它受惊了。

©Daniil Nenashev / World Bank

在哺乳动物中,羊其实算是比较笨的动物,同时它们还是非常紧张和神经质的动物,很容易受到干扰,一些我们都没注意到的事情可能都是它们跳崖的原因。

最后,我们前面提到过,羊是比较笨的追随者,其实任何群居动物都或多或少存在追随现象,人类也不例外。

你会发现,一个人在加入群体后,他也会变得非常容易失去自我,会追随群体的意志,本质上和羊群非常类似。

古斯塔夫·勒庞在他的著作《乌合之众》中把人类加入群体的心理变化描绘的非常深刻,加入群体的人更加情绪化、冲动和易受煽动等等。

在群体中个体心理上的追随,或许有比较关键的进化意义吧,毕竟如果群体中的每个个体都非常具有独立意识的话,根本没法形成群体。