缅甸蟒在佛罗里达州沼泽地泛滥成灾，对当地生态系统造成了毁灭性的影响。佛罗里达州的大沼泽地里，上演着现实版的“缅甸蟒之灾”。这一次，被追捕的不是人类，而是巨大的缅甸蟒蛇，这场行动也让人们联想到电影《无间道》中的紧张情节。伊恩·巴托泽克，佛罗里达州西南部自然保护协会的一名野生动物学家，以其出色的捕蛇技巧而闻名，被赋予了“用脚抓蛇的人”的绰号。他能够光着脚在水下追踪蟒蛇，并将其抓捕。此时，他正跟踪一只名叫Johnny的成年雄性缅甸蟒。事先，伊恩在Johnny的体内植入了无线发射器，以便追踪其位置。
伊恩和他的团队根据发射器显示的位置，来到了一个洞穴入口。随后，他们将带有摄像头的管子伸入洞穴，通过屏幕观察到洞穴内缠绕在一起的“繁殖球”，包括Johnny在内，总共有1只雌性和6只雄性蟒蛇。伊恩和他的团队迅速采取行动，每人手持一条蟒蛇将它们带走。
这些蟒蛇随后会被送到科学实验室进行研究。雌性缅甸蟒将被安乐死，然后进行科学测量和其他研究。至于雄性缅甸蟒，符合要求的会像Johnny一样被植入发射器，充当“卧底蛇”，在野外追踪其他蟒蛇，而不符合要求的雄性则会被安乐死。伊恩的观点是，将怀孕的雌性缅甸蟒与卵一起清除是控制种群数量最有效的方法。
缅甸蟒原产于东南亚，是世界上体型最大的蟒蛇之一，仅次于网纹蟒和绿水蚺。然而，在佛罗里达州，缅甸蟒已经变得庞大而猖獗，据2023年7月的数据显示，最大的缅甸蟒曾达到56.8公斤，身长5.79米。尽管缅甸蟒在外表上看起来庞大而吓人，但它们的本性其实相当害羞和温顺。加上它们身上独特的花纹，很多人将其作为宠物。
在过去，美国从东南亚引进了成千上万只缅甸蟒，许多人购买并饲养这种宠物。但随着时间的推移，人们发现缅甸蟒的食量惊人，生长速度极快，有的甚至能在一年内长2.1米。这意味着要饲养这样的宠物，需要提供足够大的栖居空间。这导致了一些主人面临困扰，他们不得不将缅甸蟒释放到野外。逐渐地，缅甸蟒在野外生存下来，并迅速繁殖。
也有科学家认为缅甸蟒之所以能在野外生存下来，与1992年的安德鲁飓风有很大关系。他们认为，这场飓风摧毁了一些蟒蛇养殖场，导致大量缅甸蟒逃入野外。
佛罗里达州的沼泽地是热带湿地，非常适合缅甸蟒的生存。这里有大量鸟类和小型哺乳动物，提供了丰富的食物资源，而且水域环境为它们提供了极佳的藏匿场所。最重要的是，这里几乎没有天敌，缅甸蟒可以说是这个地区的顶级捕食者。即使面对成年鳄鱼，它们也不容易成为猎物，而小鳄鱼却是它们的常规食物之一。
在这种无忧无虑的环境下，缅甸蟒还拥有高繁殖率，平均每年可产下20-50个蛋，有的甚至达到上百个。它们的寿命可达20年甚至更长。
所有这些优势因素相互叠加，导致了缅甸蟒在佛罗里达州沼泽地泛滥成灾，对当地生态系统造成了毁灭性的影响。许多珍稀野生动植物受到威胁，甚至有物种面临灭绝的危险。
目前，估计佛罗里达州的缅甸蟒数量在3万到30万之间，但也有很多科学家认为这个数字可能超过100万。为了控制缅甸蟒的数量，自2012年1月以来，美国已禁止进口缅甸蟒。然而，这并没有解决问题。曾经提出的陷阱和生物防治方法并没有取得成功，陷阱效率低下，生物防治可能会引发其他生态问题。
唯一被认可的方法是“赏金猎人”项目。自2013年以来，该地区举行了“蟒蛇挑战赛”，只要进行线上培训，任何人都可以报名参加，即使没有经验也可以参与，成功捕获缅甸蟒后还能获得奖金。2023年的蟒蛇挑战赛奖金已经超过了3万美元，捕获的蟒蛇允许自由处理，蟒皮也可制成各种物品。
参与项目的人分为业余和专业两类。业余选手通常出于兴趣，他们不仅可以参加挑战赛，还可以加入蟒蛇巡逻队，每月进行巡逻，接受培训。专业选手多数是为了奖金而来，也有一些像伊恩一样，属于非营利组织，他们拥有专业知识和科学技术支持，因此在捕捉蟒蛇方面更具优势。
专业团队目前采用四种方法来捕杀缅甸蟒：卧底蛇（即哨兵蛇）、猎蛇犬、热感应无人机和信息素陷阱。前两种方法已经取得阶段性的成功，而后两种方法还在试验阶段。
卧底蛇项目已经取得一定成果，例如Johnny，自2014年以来，已经帮助捕获了18条成年蟒蛇。另一条卧底蛇Elvis，被认为是存活时间最长的卧底蛇，自2013年植入发射器以来，已经追踪了17条蟒蛇。其中，2023年4月捕获的一只待产母蛇创下了佛罗里达州的新纪录，它体内携带了96个即将孵化的蛋。如果这些蛋孵化成功，将进一步加重当地环境的负担。
美国正努力采取措施来控制缅甸蟒的数量。然而，面对缅甸蟒这个强大的生物，局势仍然严峻。采用人道主义方法捕杀缅甸蟒在这个独特的沼泽环境中变得异常困难。缅甸蟒凭借其自身优势和与沼泽环境的完美融合，令捕蛇工作充满挑战。所以，尽管赏金猎人的存在有一定帮助，但想要真正解决佛罗里达州缅甸蟒泛滥的问题，仍然需要更多的创新和努力。
