在长达46亿年的太阳系历史中，38亿年前是一个分水岭。
因为在那个时候，太阳系刚刚结束了一个被称为"晚期重炮轰击"的阶段，在这个阶段中，太阳系内的行星们遭到了大量小行星撞击。
在刚刚安定下来的太阳系内，距离太阳最近的水星表面像今天的月球一样，有许多大小不一的陨石撞击坑，在这个时期，水星还有火山活动，有熔岩形成的盆地或凹地，并产生了平滑的平原地区。
水星轨道之外是金星，在陨石轰炸期结束后，有几颗彗星落在了金星上，形成海洋、湖泊和河流，因此天文学家相信，在38亿年前金星是一个拥有海洋和大气层的宜居星球，甚至可能出现最基础的生命。
至于金星旁边的地球，在38亿年前虽然也诞生了基础的生命，但地球板块还处于运动阶段，地震频繁，山脉隆起和消失往往只需要几天时间，再加上当时到处都有活跃的火山，空气中的二氧化碳要比今天浓度更高，基础的生命只能在当时的海底火山口附近存活，距离发展壮大还有很长的路要走。
和地球以及金星的初始生命状态不同，38亿年前的火星堪称当时太阳系最宜居带星球，它当时的各项指标都不输目前的地球，不但有一个厚密的大气层，并且还有全球范围内的海洋，最多的时候火星地表三分之一都被海洋覆盖，火星的磁场当时也还能偏转太阳风，以上种种条件汇聚在一起后，就让火星成了一颗生命星球。
哪怕是在38亿年后的今天，火星车也在火星发现了很多海洋河流冲刷过的痕迹，甚至有科学家认为38亿年前的地球生命就来源于火星。
到这里我们不难发现：38亿年前的内太阳系的四颗行星里，有三颗都是可能存在生命的宜居星球，即早期金星，早期地球，早期火星。
那么同时期的太阳系外侧是什么样子呢？
天文学家发现38亿年前的木星和现在的差别并不大，并且不只是木星，剩下的土星，天王星，海王星，跟现在的样子也没啥差别。
这是因为它们都属于气态巨行星，没有固体表面，所以哪怕是在小行星轰击时期，小行星也只是沉入了它们的云层而已，它们的外观并不会产生变化。
不过如果小行星的轰击很频繁的话，木星的云层以及土星的颜色可能会发生一些变化，但随着气态行星内部活动，这些变化很快就会消失。
总的来说
38亿年前的太阳系与今天看起来完全不同，当时可以说至少有三个地球，但现在只剩下一个了，也许金星和火星在当时真的诞生了生命，甚至是演化出了一个持续数亿年的文明，但后续的37亿年也足以抹掉这个文明在宇宙中留下的所有痕迹。
不过乐观一点来看，也许当年的金星文明和火星文明并没有消亡，而是离开太阳系进入广阔的银河空间了，也许未来有一天它们还会回到太阳系，届时它们会发现地球成了宜居星球，人类成了太阳系的霸主。
