詹姆斯·韦伯太空望远镜再次引发了广泛的兴趣,经过一年的升空后,它终于成功确认了宇宙中的第一颗太阳系外行星:LHS 475b

一、LHS 475b的发现

美国的系外行星勘测卫星首先发现了这颗行星的蛛丝马迹,使其成为了潜在的太阳系外行星观测目标。随后,詹姆斯·韦伯太空望远镜利用其卓越的光谱分析能力,成功确认了这颗行星的存在,并获得了高分辨率的图像,并对其相关特征进行了分析。

这颗行星被科学家命名为LHS 475b,它位于南极座的方向,距禦太阳约41光年。LHS 475b属于类地行星,其地表主要由岩石构成,令人惊讶的是,它的直径几乎与地球一样大,占地球直径的99%。

二、这颗行星的地表和地球如此相似,是否存在生命

宇宙诞生至今已经经历了138亿年,充斥着无数行星,但迄今为止,只有地球孕育出生命。因此,在寻找地外文明时,科学家常常以地球的条件作为参考,筛选可能存在生命的星球。

地球具备适宜的温度、大气层和液态水,这些条件多亏了地球和太阳之间的恰到好处的距离。这个距离范围被称为宜居带,它并不是固定不变的,因为恒星的能量释放不同,宜居带的位置也会有所不同。例如,太阳的宜居带位于距太阳约0.7到1.5天文单位的范围内,这让地球的平均温度保持在15℃,从而保证了液态水的存在。

三、LHS 475b的情况如何

遗憾的是,LHS 475b并不位于其母恒星的宜居带内,它距恒星实在太近。科学家通过观测LHS 475b遮挡主恒星的规律,测算出它的公转周期,结果显示它只需短短的两个地球日完成一次公转。

这意味着,即使它的主恒星是一颗暗淡的红矮星,在如此接近的距离下,LHS 475b的表面水分可能会蒸发,地表温度远高于已知生命形式的生存范围。韦伯望远镜的数据显示,该行星的表面温度可能比地球高出数百摄氏度。

尽管LHS 475b不适合人类生存,但它仍然具有重要的科研价值。科学家正在利用詹姆斯·韦伯太空望远镜强大的光谱观测能力,以分析LHS 475b的大气层。

由于该行星表面温度相当高,它可能更像太阳系中的金星,具有浓厚的二氧化碳大气层,但这样的大气层非常紧密,为韦伯望远镜的探测增加了难度。

目前,韦伯望远镜尚未获得LHS 475b大气层的相关数据。这意味着,LHS 475b可能具有非常不同寻常的大气层,或者由于其靠近主恒星,大气层早已被太阳风剥离。在如此接近主恒星的情况下,失去大气层并不奇怪。

尽管LHS 475b对于人类生命来说并不适宜,但不能完全排除生命的存在可能。生命在各种条件下具有多样性,例如,地球上的生命既包括地表上的人类,也包括能够承受深海中2500米水压和350℃高温的生物。这些极端条件对于人类来说无法生存,但仍然能够孕育生命。

四、如果存在外星生命,发展到了何种程度

地球诞生于46亿年前,大约38亿年前孕育出了生命,经过漫长的发展,才演化成现代的人类文明。假设有一颗行星,它在50亿年前诞生,正好位于宜居带内,按照地球的发展历程来计算,4亿年后,它的文明发展已经与现代人类文明相当。也就是说,如果这样的文明存在,那么如今它已领先人类4亿年。

五、4亿年代表着什么

按照现有的宇宙文明等级,宇宙中存在着7个等级的文明。目前,人类仅处于0.7级,距离一级文明还需数百年。从一级文明跃升到二级文明需要1000-2000年,再从二级文明升级到三级文明需要15万年。

假设只考虑三维宇宙,那么四级文明将成为最高级文明。要达到这个阶段,需要500万年的时间。这意味着,与地球相比仅早了4亿年的那颗行星已经发展出了超越人类想象的文明。人类和南方古猿之间的文明差距仅为0.7级,那么四级文明与人类的差距将远超过人类与动物之间的差距。

人类在面对自然界的动物时采取了怎样的态度,或许这也会是高级文明对待人类的方式。虽然高级文明可能不会觊觎地球上的资源,但它们可能会对人类充满好奇。如果我们真的遇到这样的高级文明,那么人类将无能为力,只能希望在自己的文明发展过程中,不会遇到这样的高级存在。