在我小时候,只要肚子痛就会被认为是肚子里长蛔虫了,然后家长会给你拿来一包“宝塔糖”,吃一颗就能打掉肚子里的蛔虫。

几十年前,由于生活条件有限,整体卫生水平和现在完全无法相比,导致蛔虫在中国肆虐。对于70、80、以及一部分90后的人来说,估计都有过肚子里长蛔虫的经历,以及拉出蛔虫的噩梦。

1986年,根据第三届国际寄生虫学术会议的统计,当时全球有22%的人感染蛔虫(大约13亿人),大多分布在热带和亚热带,而中国的感染者达到5.31亿[1]!

如此大比例的感染者,让蛔虫、以及和它相关的“宝塔糖”成为一代人不可磨灭的记忆,我对蛔虫的记忆就是不能生吃番薯,当时长辈们都喜欢把番薯和蛔虫挂钩,其实蛔虫污染得不只是土壤,还有水体。

很多人可能好奇过,蛔虫到底是什么样的生物,为什么现在突然就消失了呢?

人体最大的寄生虫

蛔虫是似蚓蛔线虫的简称,这种寄生线虫体型很大,最长可以达到35cm,主要寄生在人的小肠里。

大部分人只知道蛔虫可以被拉出来,但事实上蛔虫还可以被人吐出来(不敢想象吐出蛔虫的画面),因为蛔虫可以我们身体里随意“旅行”。

有时候蛔虫幼虫会在我们的循环系统跑到达呼吸系统并被咳出去,以及成年蛔虫可以在消化系统中游动到呼吸系统——特别是在人们运动之后,成年蛔虫最有可能进入呼吸系统,这些不小心进入呼吸系统的蛔虫会引起感染者的不适,有时候就会被吐出。

由于蛔虫拥有穿孔能力,所以它们在我们身体里游走是非常危险的,有时候一些重要器官被穿孔可能会导致感染者死亡。

另外,即便蛔虫不在我们体内迷路,它们依然会对我们的身体造成影响,肚子痛只是一回事,它还会摄取我们的营养,让我们走上营养不良、体力不支的不归路。

虽然蛔虫不像其它人类寄生线虫那么长寿——一条蛔虫的生命周期在1年左右,但是它们可以一直在我们体内繁殖生长,所以只要被感染,它们就会一直在我们体内(除非被打掉)。这是一个持续性的伤害,所以在过去有科学家想将其做成生化武器

蛔虫超强的繁殖能力

对于我们而言,蛔虫的每次游走都有可能造成伤害,而对于它们而言也是如此——每次游走都会有大量蛔虫死亡。

但蛔虫疯狂的繁殖方式,让它们不得不这样任意游走,探索人体的新领地。

蛔虫通过粪口途径感染人类,成年雌性一天可以释放20多万颗卵,不过有一些是没有受精的,然后这些卵在土壤中发育18天后变成具有感染性的胚胎。

当人们吞下那些被蛔虫胚胎污染的水和食物时就会被感染,胚胎在十二指肠发育成幼虫,幼虫最先会穿透粘膜在我们的循环系统中(血液和淋巴中)“旅行”。

其中一段旅程是在肺部,所以这个时候它们可能会被咳出人体。最后它们通过胃到达小肠,在那里它们开始疯狂繁殖,整个过程需要60-65天。

 

蛔虫在小肠完成受精,雌性会在接下来的12-18个月内每天产卵,一部分在人体内直接发育,一部分被排出体外。

当体内的蛔虫数量非常多的时候,成年蛔虫也会“旅行”,这个时候被吐出去的话就是二三十厘米的成年蛔虫了。

而那些排出的部分,在土壤在最多可以呆10年,这十年中都具有感染性。

为什么现在没有蛔虫了?

蛔虫并不是近代才出现的,从人类社区开始建立的时候,蛔虫就已经在我们的肚子里了,目前已知最古老的蛔虫卵可以追溯到2.4万年前的人类粪便中。

蛔虫在近代中国爆发的原因很简单——人口的增长让社区卫生问题变得越发严重,从而让蛔虫有了可乘之机。

就像血吸虫(大肚子病的病原体)一样,这些通过粪便排出体外的寄生虫最喜欢的就是不讲卫生的环境了,而且蛔虫是没有中间宿主的。

现在,蛔虫已经很少见了,原因就在于我们懂得如何保持卫生了,排泄物被统一处理,这有效控制了蛔虫。

但就像我们前面说的,蛔虫的卵是可以在土壤中隐藏10年,所以它们没那么容易被消灭。

在世界范围之内,蛔虫感染问题依然严峻,目前大约有六分之一的人感染蛔虫,主要分布在欠发达国家和地区。

虽然,咱们国家的蛔虫感染问题得到了全面控制,但是依然每天会有人因为蛔虫问题而就医。

一部分人是因为卫生条件有限,而另外一部分是因为太卫生,以及一些想要变美的人!

最后:现在依然感染蛔虫的人!

农村感染蛔虫的人会比城市高很多,但即便是现在,有一些城市里的人也会感染蛔虫。

有些人不希望蔬菜被农药和化肥影响,所以喜欢自己种一些原生态的蔬菜来食用,其实这个时候感染蛔虫的概率很高,我看到很多被蛔虫感染就医的报道都是这种。

另外,有一个比较奇葩的减肥方法,就是使用蛔虫卵来减肥的,因为蛔虫会蚕食我们的营养,确实会有减肥效果。

但是,如果你知道蛔虫会先通过穿孔的形式在我们的循环系统中旅行,然后变成成虫后依然可以在体内随意游动,你就知道它有多危险了!