在1977年，太阳系行星几何排列的发现为NASA提供了探索太阳系外行星的机会。旅行者一号和旅行者二号，这两架相似的太阳系探测器应运而生，它们的探险之旅从木星、土星、天王星到海王星，然后漫漫星际之旅的序幕由此揭开。
1. 探测太阳系：旅行者一号和二号的初步任务
1977年，NASA发射了旅行者一号和旅行者二号，这两架探测器被设计成外观相同，但各自有不同的目标。它们利用太阳系行星几何排列的特殊引力弹弓效应，几乎零燃料地完成了对木星、土星、天王星和海王星的主要探测任务。完成主要任务后，这两架探测器进入了太阳系外的星际空间。
2. 飞越太阳系：探测器的壮丽航程
2013年9月13日，NASA宣布旅行者一号成为第一架飞出太阳系日球层进入星际空间的探测器。2018年，旅行者二号也成功飞出太阳系日球层，标志着它们完成了在太阳系的第一步。这标志着这两架人类历史上飞得最远的探测器进入了新的航程。
3. 面临的挑战：奥尔特云与太阳系边界
旅行者一号和二号即将面临的挑战是飞越奥尔特云，即太阳系的边界，距离太阳一光年。关于奥尔特云的概念源于对太阳系外围的理论推断，太阳的引力范围约为一光年。这使得探测器需要飞行大约3万年才能完全脱离太阳的引力控制范围。
4. 未来的分别：向星际空间飞去
17km/s的速度让旅行者一号和二号在未来的3万年内能够飞越奥尔特云，进入真正的星际空间。在7.4万年后，它们将分道扬镳，旅行者二号将飞向天狼星方向，并在29.6万年后抵达距离天狼星4.3光年的宇宙空间，继续向宇宙深处飞行。
5. 科学家的观点：寄托与期待
虽然这两架探测器携带了记录人类文明信息的镀金圆盘唱片，科学家对它们与外星文明的真正偶遇并不抱太大期望。卡尔·萨根，旅行者计划的发起人之一，对与外星文明的真正接触持怀疑态度。他认为这些探测器最终将被人类后代回收，放入博物馆，而真正与外星文明取得联系的可能性需等待未来人类发明近光速飞船。
旅行者一号和二号，作为人类文明的先驱者，开创了星际之旅的新篇章。尽管它们或许永远无法偶遇外星文明，但它们的壮丽历程将永远铭刻在人类历史的篇章中。这两架探测器飞向星际空间，代表着人类对未知的探索和渴望，为人类文明的发展留下了深远的足迹。
