黑洞是宇宙中最神秘的天体之一，因为其引力范围甚至连光都无法逃脱，科学家因此无法直接观测黑洞的内部。然而，通过对黑洞周围物质变化的研究，我们对黑洞的性质有了一些了解。
目前确定的是，黑洞不仅能够撕裂靠近它的天体，还能通过超强引力扭曲附近时空，使黑洞周围星球上的时间流逝速度变慢。
以科幻电影《星际穿越》中的卡冈图雅黑洞为例，它通过引力将周围星球上的时间流逝速度减缓，达到了1小时7年的地步。这个看似不可思议的情节经过科学验证，并且最早是由爱因斯坦提出的。在他的广义相对论中，引力被解释为“大质量天体扭曲周围时空引起的几何跌落”，即引力除了影响空间中星球的运行，还影响时间中流逝速度的快慢。
在广义相对论中，质量越大的天体引力越强，相应减缓时间流逝速度的能力也越强，而宇宙中质量最大的天体是黑洞，因此黑洞周围的时间流逝速度是最慢的。
天文学家将黑洞分为原初黑洞、超大质量黑洞和恒星级黑洞。原初黑洞是宇宙大爆炸初期因质量分布不均匀而形成的天然黑洞，超大质量黑洞主要存在于星系中央，是由多个黑洞融合而成的，例如银河系中心的超大质量黑洞人马座a*。而恒星级黑洞则是由大质量恒星在晚年坍塌而形成的，分布广泛且数量众多。
如果人类居住在黑洞周围的星球上，黑洞引力带来的时间膨胀效应将使这些人的时间与外界不匹配，产生“黑洞方一日，地球已千年”的效果。如果一个人在黑洞周围的星球上生活了一周，然后返回地球，地球上可能已经过去了数年，这取决于黑洞的引力强度。
在电影《星际穿越》中，卡冈图雅黑洞的质量相当于太阳的一亿倍，可以将时间流逝速度减缓至“一小时七年”的水平。而目前天文学界发现的最大黑洞SDSS J073739.96+384413.2相当于1040亿个太阳。在这样的黑洞周围生活，时间膨胀效应将使外部世界在短时间内过去千万亿年甚至更久。这样的时间膨胀效应使得黑洞附近的生存环境成为宇宙中最严酷的环境之一。
目前天文学界还未在太阳系附近发现黑洞，因此我们可以暂时放下对黑洞的担忧。唯一需要警惕的是一些超级对撞机，因为它们的实验强度可能会产生微型黑洞。如果未来人类文明有能力向黑洞附近发射探测器，或者让宇航员接近黑洞，那么由于黑洞附近的时间膨胀效应，探测器或宇航员传回地球的数据可能会因时间流逝速度减缓而变得极其缓慢。这可能导致人类无法获得黑洞附近的第一手资料，因为这些信息会在漫长的时间膨胀中被封闭，需要几千年甚至几万年后才能传回地球。综合而言，黑洞的存在确实让人惊叹，但也让科学家和探索者面临着前所未有的挑战。
