太阳系所处的银河系,在天文学分类上属于棒旋星系,最新数据表明它的直径是18万光年,中心厚度1.2万光年,边缘厚度3000光年。

从侧面来看,银河系就像一个扭曲的飞碟,而晚上我们从地球上看到的那条亮带,只是银河系的一个切面,440万倍太阳质量的超级黑洞人马座a*,以及我们很多还无法直接观测到的现象,就藏在切面之后。

在澳大利亚无线电环境极其干净的荒漠地带,有一大片被称为“公里阵列探路者”的射电望远镜阵列,这群口径在数米左右的“大锅”,一直在接收着来自宇宙深处的电磁波信号,但近些年来,源自星空深处的信号似乎有些异样。

2019年4月,天文学家通过射电望远镜阵列捕捉到了一个奇怪的无线电信号,把它编号为ASKAP J173608.2-321635后,就没再管过它了,之后一段时间内它也没再出现过,直到2021年2月7日,这个神秘的信号又传到了地球。

 

耐人寻味的是,该信号并不像是恒星或者黑洞发出的,因为它的开启和关闭完全没有周期性,且信号强度也会在短时间内快速升降,以至于一些天文学家在目睹了它的奇特后,都寻思是不是撞大运捕获到外星文明信号了。

随着对神秘信号源的进一步分析,天文学界又发现它距离我们其实并不远,就在我们银河系内,藏身于距地球2.6万光年的银心区域

但想更进一步定位它却很困难,因为银河系的中心区域不但存在着一大群游荡的黑洞,而且还是一个恒星分布及其密集的区域,每立方光年空间内都有数十万颗恒星,这些攒成团的恒星集合体,在天文学上被称为球状星团。

相较之下太阳所在银河系郊区,恒星之间的距离都在几光年左右,哪怕是距离最近的比邻星,也远在4.22光年外。

如果把太阳系放到球状星团内的话,每立方光年几十万颗恒星的分布密度,会把地球夜空变得比白天还亮,人类文明将生活在堪比电焊的强光下。

回到神秘信号源上来,由于横贯夜空的银河尘埃带挡住了绝大部分来自银心区域的可见光,天文学家现在只能继续靠射电望远镜来观测,现在能确定的是它不属于任何已知的天体类型,给它戴上一顶“疑似外星文明”的帽子也还说得过去,毕竟当年闯入太阳系又加速离开的神秘天体“奥陌陌”,现在也有天文学家认为它是外星飞船。

但抱有这种想法的科学家只是少数,更多的天文学家觉得,银河系中心区域是不太可能存在生命或者文明的,因为那里的辐射太强烈了。

前面我们提到的,银心区域球状星团,除了分布密度大外还有一个特点,那就是组成球状星团的恒星年龄都非常大,每隔一段时间就会有老恒星寿终正寝,以超新星爆发的形式将伽马射线暴播撒到临近的星球上,各别质量更大的老年恒星到最后还会变成黑洞,在这片恒星密度最大的空间中疯狂吞噬其他星球。

所以对于需要安定环境才能缓慢发展到生命和文明来说,银河系中心区域密集的球状星图内部,跟地狱没什么区别。反倒是太阳这种位于银河系郊区的恒星系,更适合生命和文明存在,比如我们人类文明就生长于此。

如果外星文明真的也用电磁波进行通讯的话,现在位于我国贵州省的全球最强大射电望远镜“中国天眼FAST”,就会是最有可能“窃听”到外星文明信号的设备,到时候也许现在困扰天文学家的神秘射电源就水落石出了。