提到人类文明未来的太空基地，许多人首先想到的是月球和火星。毕竟，它们是离地球最近的行星，人类对它们的了解也最为深刻。在天文学家的眼中，月球和火星并非是人类文明未来的理想之选。这是因为它们的环境极其恶劣，而且缺乏重要的能源，特别是可供可控核聚变使用的氢元素。相对而言，太阳系中的木星才是真正丰富氢元素的基地，因为木星是一颗气态行星，其主要成分是氢和氦。
木星之所以备受关注，主要是由于其庞大的质量，导致其拥有多达几十颗卫星。其中，木卫二和木卫四等卫星内部可能蕴藏着丰富的水资源。这些星球的冰层之下存在大量液态水，而对科学家而言，水源意味着一切。氧气和氢气都可以从水中提取。
以木卫二的欧罗巴星球为例，探测器系列以及后来的朱诺号木星探测器已多次对这颗被数百公里冰盖覆盖的卫星进行观测。科学家相信，在木星引力的扰动下，木卫二内部的液态水可能处于活跃状态。在木卫二内核的热量催化下，木卫二的冰下海洋内可能存在着基础的细胞生物，犹如38亿年前地球海洋中的生命。
NASA计划在未来数年内向木卫二发射探测器，试图寻找木卫二上的冰层裂缝，以进一步发射深潜器深入木卫二的海洋，寻找生命的蛛丝马迹。
人类文明真正的木卫二基地可能并非设立在星球表面，而是位于星球轨道上的一个空间站。与在其他星球表面建立基地相比，直接在星球附近的太空中组装空间站无疑更为简便快捷。事实上，我们在建造空间站方面已经有几十年的经验，NASA更是计划在未来在月球附近部署一个空间站作为科研基地。
不论是未来的空间站基地，还是真正的星球表面基地，它们面临的最大问题之一是需要自行建造必需的一切设施。整个过程有些类似于目前的3D打印技术，但在人工智能的辅助下，未来将出现能够自我复制和自我维护的建设机器人。这些机器人将能够在月球、火星或其他星球上就地取材，不断进行自我复制，达到一定数量后开始建设人类所需的基地。
唯一的问题在于，有科学家认为在AI技术加持的自我复制机器人面前，人类或许显得有些过于天真。随着机器人数量的增加以及人工智能规划的复杂性增加，量变可能导致质变，最终产生真正的人工智能。届时，所有的机器人可能就不再属于人类掌控了。
目前，人类文明正站在历史的十字路口上。宇航技术和计算机技术的飞速进步为我们提供了两个可能性，即进入无垠太空还是进入计算机的虚拟世界。从目前来看，后者的技术难度远远低于前者。因此，脑机结合的虚拟世界很可能会比可控核聚变飞船更早问世。届时，如果大多数人陷入虚拟世界，人类文明在宇宙中可能会变得近乎不存在。
