宇宙的形状一直是一个引人思考的问题,历史上各个文明都曾提出了关于宇宙形状的不同理论,如古代中国的天圆地方,以及印度的乌龟塔。然而,这些理论在科学的推敲下显得有些虚构。

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如今,随着宇宙学的发展,科学家们借助于其他学科的支持和先进的科学设备,对宇宙进行了更为深入的研究,不再仅仅是依赖望远镜的纯理论学科。在爱因斯坦的广义相对论和各种望远镜的观测结果的支持下,科学家普遍认同宇宙诞生于138.2亿年前的一次大爆炸。在那一刻,时间、空间和物质同时产生。

对于宇宙的形状,欧航局的普朗克卫星于2018年完成扫描后认为,宇宙大体上是非常平坦的,但仍存在微小的倾斜和起伏。总体而言,在人类能够接触到的宇宙范围内,平行线不会相交,三角形的内角和也能维持在180度。

在2021年,科学家通过对宇宙诞生初期光的分析,提出了宇宙可能呈现出一个甜甜圈或轮胎状的形状。这是因为早期的光呈现连接态,而不是绝对平行,这暗示着宇宙可能是一个封闭的空间,而不是一个无限延展的平面。

如果宇宙是封闭的,沿着测地线飞行的两束平行光在“无穷远处”可能相交。这使得科学家猜想,整个宇宙的形状可能更像是一个封闭的甜甜圈。根据这个模型,宇宙的真实半径在3000亿光年到4000亿光年左右,并且它还在不断膨胀。而可观测宇宙的直径为930亿光年,只是甜甜圈上的一个小部分,其余的部分被限制在光速的范围之外,形成了天文学家无法观测的“宇宙迷雾”。

自1965年彭齐亚斯和威尔逊发现宇宙微波背景辐射以来,宇宙学的研究逐渐揭示了宇宙的奥秘。目前,科学家们关心的一个问题是宇宙是否存在膨胀的极限,因为封闭的甜甜圈宇宙不同于过去的平面宇宙,可能在未来的某一时刻发生坍缩。

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对于坍缩的可能性,刘慈欣曾在早年写过一篇有关宇宙坍缩的科幻短篇小说《坍缩》。故事中提到,因为宇宙时空和物质起源于大爆炸,所以当宇宙开始坍缩时,整个时空以及其中的物质将反演,时间会从坍缩的那一刻起开始倒流。然而,这仅仅是科幻的设想,实际宇宙中的坍缩可能导致甜甜圈分割成若干个独立的部分,形成多元宇宙。

在思考这些复杂的理论时,我们不禁会想到,如果宇宙中存在大量高等智慧文明,那么人类文明曾经走过的路,以及现在和未来可能面临的困难,可能在宇宙中早已发生过千百次,只是故事的主角并非人类罢了。这也让我们更加谦卑地认识到,太阳底下并无新事,而宇宙的奥秘和未知仍然等待人类去揭开。