宇宙大得难以想象

很多人都知道,我们所在的这个宇宙很大,很大,大得令人难以想象,仅仅是可观测宇宙的直径就高达930亿光年,而人类无法观测的宇宙的直径则有可能高达上万亿光年。

正是正因为宇宙实在太大了,所以地球乃至太阳这种在人类看来很大的天体,在宇宙中却显得十分渺小,宛如地球上的一粒沙尘。仅银河系中就有大约1,000亿到4,000亿颗恒星,这么多数都数不过来,而太阳只是其中的一颗,真的是难以想象。

就目前的技术,人类发射的最快的探测器,想要飞出太阳系,也需要上万年的时间。银河系的直径更是高达10万光年以上,由于宇宙间存在速度上限,人类的宇宙飞船就算以最快的光速飞行,也需要10多万年才能飞越银河系。

其实除了大,宇宙中还有很多超出常人想象的东西,比如大家所熟知的密度,在宇宙中某些特殊的环境下会以极其恐怖,超出常人想象的的形式呈现。

致密星的极端密度

恒星才是宇宙的主角,正是它们的闪耀,给黑暗的宇宙增光添彩。不过,当恒星衰老死亡后,其残留的核心将会演变成别的天体。

当残留核心的质量小于1.4倍太阳质量时,其会以白矮星的形式存在。如果恒星发生超新星爆发,残核的质量超过1.4倍太阳质量即钱德拉赛卡极限,则恒星将坍缩成为一颗中子星。中子星的质量介于1.4倍太阳质量与3倍太阳质量之间。如果超新星爆发后恒星残骸的质量超过3倍太阳质量即奥本海默极限, 则其会演变成黑洞。

白矮星、中子星和黑洞被统称为致密星,而一颗恒星最终会演化成哪种致密星,这主要取决于该恒星的质量。

致密星,顾名思义就是密度非常大的天体。密度有多大呢?这么说吧,一颗恒星演变成白矮星后,大小将只有地球这般大,其密度能够达到一吨每立方厘米以上。如果恒星残核坍缩成中子星,其直径就只有20~40公里,密度将达到惊人的1亿吨每立方厘米以上。此密度约等于原子核的密度,也就是说中子星就仿佛是一颗巨型原子核。至于黑洞的密度,这个目前科学家也没有一个准确的结论。

金属锇是地球上已知密度最大的物质,密度为22.5克每立方厘米。金属锇的密度与中子星的密度相比,差距真的是太大了,真的很难想象一立方厘米如何塞下1亿吨的物质,但事实就是如此恐怖。

很多人之所以认为1亿吨每立方厘米不可能,这是因为他们不清楚原子核究竟有多空旷。物质是由原子构成的,物质之所以能够被压缩,是因为原子之间存在间隙。其实原子也能够被极大的压缩,因为原子核非常小,核外电子也非常小。虽然原子核的质量占整个原子质量的99%以上,但它的体积却仅占原子空间中的很小一部分,如同太阳与太阳系那般。

在宇宙中除了会出现极端密度,还会出现极端温度,比如恒星核心处的温度可以高达数千万摄氏度。对于人类这凡夫俗体来说,100摄氏度人类都难以承受,上万摄氏度,几乎啥物体都得融化,而数千万摄氏度真的是难以想象。

此外,人类对宇宙的了解也知之甚少,因为人类现在在宇宙中所看到的物质,只占整个宇宙物质总量的5%,余下百分之95则是暗物质与暗能量,人类对那余下的95%几乎一无所知。