战国时期的魏国在初期能够崛起,其核心原因在于魏文侯任用了李悝,并开启了战国时代的第一次变法。魏国成为了首个试图进入封建制度的国家。然而,魏武侯继位后逐渐废止了李悝的变法政策,直到魏惠王时期完全废除了李悝变法的全部内容,将魏国从封建制度倒退回奴隶制度。这种制度的倒退使得魏国失去了崛起和统一的实力。

楚国也有类似的情况,吴起的变法同样被新的君主全部废除。只有秦国是个例外,秦惠文王虽然杀掉了商鞅,却全面保留了变法的全部内容。经过秦孝公和秦惠文王两代人的坚持,商鞅的变法成为了秦国不可动摇的国策。秦国逐渐进化为一个封建帝国,通过巩固和积累,凭借自身的封建制度对奴隶制度全面碾压,最终统一了华夏。虽然地理位置也起到了一定的作用,但是在制度优势的完全碾压面前,地理因素已经不足为奇了。

马陵之战中,魏国损失了十万名士兵,而这些士兵只是其中的一部分。在古代,十万士兵出征,后方需要三四十万民夫来运送粮食。长平之战中,赵国号称有四十五万人,但真正参与战斗的前线士兵不过十万人。按照孙子兵法的记载,十万人的军队出征千里,需要七十万家庭的支持,每家庭约有五口人,也就是说,战国时代的一个国家攻打另一个国家,需要至少350万人口来支持十万人的作战。

魏国损失的十万士兵几乎等于魏国的机动主力部队全部被消灭,这场战斗在各国世家中几乎都有记载。马陵之战之前,魏国是战国时期的霸主,但这场战斗之后,魏国直接从第一名降至第四名。马陵之战后,齐国、楚国、秦国和赵国从东南西北四个方向继续攻打魏国,魏国彻底衰落,无法再恢复。