刘秀的运气太好了，昆阳之战，2万对30万，本来希望不大。但是刘秀凭借自己的胆识，加上敌方将领的错误指挥，和天气助攻，竟然大胜。哥哥被皇帝找个莫须有罪名赐死，但是皇帝感觉对不起刘秀，感觉他不是什么威胁，就放过了他。皇帝派刘秀带着十几个人去河北招安，当时河北乱的狠，故意让他去送死。结果刘秀通过拉拢同宗，世家大族，硬生生的将河北纳为自己手中并称帝。名将名臣大多在刘秀这边，而且刘秀的个人能力也是远超这些臣子，相当于刘邦，韩信，张良让刘秀一个人当了，所以大部分战斗打得很顺。
刘秀就没给部下建立大功的机会，一旦到功劳渐长的时候就调职去干别的了，所以他手下人二十八将的功劳，和职位高低都很平均，最后刘秀自己的能力就很强，他也会自己积极御驾出征，还总能打大胜仗，所以不是部下帮他扫清八荒，反而像是他领着部下去赚功劳一样，这就与刘邦很不一样，因此他手下没有特别功高震主的超大功臣涌现。
东汉建立初期，刘秀派人到各地丈量土地，统计人口，结果报上来的数字都是假的，甚至有一些官员莫名其妙的失踪了，这些都是地方豪强对抗刘秀的结果，结果刘秀也不得不接受事实，而在此之后东汉财政一直在恶化，然而即便是刘秀也没办法解决这个难题。事实上，两汉皇权本身建立在各级豪强支持的基础上，双方之间保持着一种平衡，豪强威胁皇权时，皇帝会毫不留情的干掉，但当豪强支持皇权，皇帝也就默许了他们的特权。刘秀不杀功臣和豪强，正是基于这种平衡需要，不是说刘秀没权力，而是刘秀也没办法处理掉这么多人，否则会直接动摇帝国根基。
刘秀手下的功臣，一类是和他一样从基层开始跟着他一点点打江山的兄弟，另一类是本身就兵强马壮支持他扶他上位的地方豪强。豪强是两汉的基石，刘秀根本动不了他们，而基层爬上来的新贵则是刘秀用来制衡旧豪强最好的棋子。因此无论如何，刘秀都不可能对两边任何一边动手。
事实上，秦始皇，李世民，赵匡胤也都没杀什么功臣，刘邦诛杀的是异姓诸侯王，其中韩信、英布等几个有功臣身份而已，真正止步于封侯的功臣刘邦几乎都没动，汉初三杰就死了个韩信，还是吕后动的手。
真正屠杀功勋的只有朱元璋，但朱元璋杀功臣也不是盲目杀的，而是分了三个阶段，第一阶段是杀那些合作者，类似于西汉的英布，彭越这类和刘邦只是合作关系的诸候，第二阶段是为朱标清理朝堂，第三阶段是因为朱标死了，朱元璋怕朱允文镇不住这些勋贵，为孙子的江山才动手的。杀不杀功臣，主要看帝王出生低微还是高贵。刘秀虽无官职，在仍属皇族，皇族子弟当皇帝自然阻力小很多，也无需清理在他之上的人。平民做皇帝就不行，要清理自他而上的各种势力，杀的可多了，古往今来无不如此。
刘秀就是这些地方豪强支持才起家的，这些人不是那些跟着朱元璋起兵的开国元勋，在地方上没有自己的势力。跟着刘秀的这些人不一样，人家在地方上都有自己的势力，你根本就动不了人家，所以可以看到刘秀这个开国皇帝远没有汉武帝厉害，所以这也是东汉末年的时候会出现军阀割据的局面。
