古代的命理学相当于一种符号学,天干与地支即为22个字符,此22字可构成60种不同的组合,古人将一个天干和一个地支按照特定规律组合,形成一个“柱”,出生年份的干支组合即为“年柱”,出生月份的干支组合则为“月柱”,出生日期的干支组合为“日柱”,而出生时间的干支组合则为“时柱”。

每一柱均由一个天干和一个地支构成,因此有了“四柱八字”之说。

四柱八字这一符号学,乃人之生时所得之天地五行之气分量多寡的能量信息符号。其中,每一柱均承载着大量“当前时限”的信息。如按每15年为一时限来判定,则年柱代表0至15岁之间,月柱则含义于15至30之间,日柱则指30至45之间的时期,时柱则包含于45年之后的众多时间段之中。

珞琭子三命消息赋》中说:大抵人命立年为尊,其月、日、时、胎资以次之。故曰:作四柱之君父,为吉凶之至尊,而立其年也。明运气之本,推虚实之基,而取其月也。观安危之兆,察苦乐之原,而取其日也。定贵贱之本,决死生之期,而取其时也。辨荫幼之始,究未立之前,而取其胎也。

《珞琭子》一书所载,其注解详细说明了四柱在命理学中的不同影响。在其中,“年柱”被视为四柱之至尊,其主要原因有数。首先,在此书成书之时,北宋以前多为门阀士族时期,以“出身”为重要标志的“年柱”显得尤为重要。

其次,“年柱”为“父母宫”和“祖荫宫”,对于古代注重“家族观念”的人们来说,个人的出人头地也都带有“光宗耀祖”和“衣锦还乡”的意味,因此在那个时代,“年柱”必然占据重要地位。但随着宋代科举制度的完善和昌盛,个人主义越来越重视,“学历”成为实现人生目标的关键,不论出身如何,都可以通过考试取得成功。在现代社会中,家族观念和家乡观念逐渐淡化,导致“年柱”在四柱中的“至尊”地位逐渐丧失。

以年柱为起点,接下来是“月柱”,常被称为“月令”,而“令”者,掌握权力,指挥司令也。它是衡量四柱干支五行衰旺的首要标准,由于月令具有主宰一月五行的生克大权,居于统率地位,因此也叫做“提纲”。《珞琭子》书中说:“明运气之本,推虚实之基,而取其月也。”说明月令是运气的根本,是虚实的基础,因此称之为“提纲”并不为过。

四柱中,月柱可兼具多重含义,一般而言,月柱被称为“兄弟宫”,因为它可以代表一个人的兄弟姐妹。在乾造中,月干代表兄弟,月支代表姐妹;而在坤造中,月干代表姐妹,月支代表兄弟。但是也有人认为,月柱可以代表父母宫或婚姻宫,这些说法都有其合理性。经过实践证明,月柱的多重含义和影响都不可忽视。

四柱之中,第三柱为“日柱”,今时今日的命理学将其称为“中心柱”。其中,天干代表自己,地支则名为“配偶宫”。日柱之天干,为整个四柱的中心点,所有的“十神、六亲”皆由日柱的天干展开。因此有“观安危之兆,察苦乐之源,而取其日也”之说,谓一个人的苦与乐、安和危之源在于日柱。

最后一柱为“时柱”,时限一般在四十五岁之后,代表一个人知天命后的所有时间。在当今平均年龄超过七十岁的时代,时柱的重要性更为明显。《珞琭子》中曰:“定贵贱之本,决死生之期,而取其时也。”我领会此语,谓一个人对国家社会之贡献,及个人成就,在此年龄基本成形,所谓“贵贱”,乃指贡献及成就之大小。且时柱为“子女宫”,故我以为,时柱若善则为真善。

八字之中的八种基本符号,相互按照规则排列,相互作用和影响,共同形成了一个庞大的”信息库“,哪怕有一个位置的不同,都会有著翻天覆地的不同变化,都会成为一个新的八字。如何通过八字这个”信息库“,读取出相应的信息,那还要从天干与地支的不同意象学起,在结合它们之间的各种关係变化,就形成了一幅人生画卷。