汉代历史，包括《史记．高祖本纪》，《汉书．高帝纪》，《史记．封禅书》，《资治通鉴》，甚至《今文尚书》，对于秦汉之间的关系存在着不同的观点。在汉武帝之前，这段历史被定义为一种传承关系，即受命于天的传承。大秦统一，霸王灭秦，高帝登基，这一系列事件被解释为几百年前注定的天命。由于刘邦没有血统支持，他需要通过舆论来打造新的血统，使大汉的统治合理合法，而非暴力推翻。这一观点的支持者，如张苍，制定了全面继承大秦的五德、服色、历法、正朔、律法等政策。张苍作为荀子的弟子，拥有较高的学术地位。
也有人持全面否定大秦，将其贴上简单粗暴的一无是处、残暴虐民的标签，这种观点始于贾谊。这被认为是汉儒窃国的长远规划，旨在推翻大秦和大汉的传承关系，将大汉定性为暴力推翻大秦。贾谊的上疏要求改正朔、易服色、修律法、兴礼乐，试图将叔孙通的礼法秩序凌驾于皇权天命之上。贾谊的矛头直指张苍，尽管贾谊是张苍的学生，但他在入仕到进入中枢的过程中，一直与张苍存在明显的矛盾。
贾谊的上疏每一条都是抡圆了在抽张苍的脸，但贾谊却在入仕到中枢的过程中，一直与张苍存在明显的矛盾。刘恒早就对贾谊不满，不会使用他，更不会让他窃取功劳。当刘恒废除肉刑时，他选择等待贾谊死后再执行，但这个决定明显办砸了。此时，贾谊的继承者公孙臣通过制造黄龙出世，炮制刑制改革失败的局面，以此攻击张苍。
黄龙被解释为代表土德，土克水，因此大汉是暴力克制大秦的结果，应该色上黄。然而，这样的说法忽略了张苍办砸刑改的历史事实，使得黄龙出世的主张变得站不住脚。刘恒拒绝了张苍的致仕请求，明知此举可能是错误的，但他选择不认怂。随后，通过骗子新垣平的出现，化解了黄龙出世的威胁，重新制定了后元纪年，破解了汉儒的谋划，留下真正推动刑改的工作给予皇太子刘启完善。
秦始皇的郡县制在当时等于超速飙车，而项羽的异姓分封则是在紧急刹车。这两者都导致了大型的政治混乱。只有汉朝通过数代人数十年的渐进式努力，才最终实现了中央集权大一统。这种安排被认为是历史上最为成功的过渡之一，同时也是必不可少的。它吸取了秦始皇超速行驶和项羽紧急刹车的历史教训，通过几代人的努力，成功地深植了人们心中的中央集权大一统的概念。
