美国时隔52年来首次“重返月球”任务或面临失败。在“游隼”月球着陆器8日成功发射升空数小时后，开发商美国航天机器人技术公司表示，因推进系统故障连带造成的“推进剂严重损失”，其团队“正在评估可行的替代任务剖面”。多方观测认为，“游隼”已不太可能按照计划完成月球软着陆。这一事件对美国国家航空航天局（NASA）的“阿耳忒弥斯”登月计划和“月球商业运载服务计划”（CLPS）造成了不利影响，本期内容将分析“游隼”号月球着陆器的任务目标、发射过程、后续措施和影响，以及美国重返月球的前景和意义。
月球是人类最接近的天体，也是人类探索太空的第一站。自从1959年苏联的“月球1号”探测器首次飞越月球后，人类就开始了对月球的探索。1961年，苏联的“月球2号”探测器成为第一个撞击月球的人造物体。1966年，苏联的“月球9号”探测器实现了人类历史上的第一次月球软着陆，并传回了月球表面的第一张照片。1969年，美国的“阿波罗11号”载人飞船成功登陆月球，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林成为第一批踏上月球的人类。
1972年，美国的“阿波罗17号”载人飞船完成了人类最后一次登月任务，宇航员哈里森·施密特和尤金·塞尔南成为最后一批离开月球的人类。由于登月任务的高昂成本和政治意义的减弱，美国在1972年之后就没有再进行过载人登月任务。苏联也在1976年停止了其月球探测计划。此后的几十年里，人类对月球的探索主要依靠无人探测器，如美国的“克莱门汀”和“月球勘测轨道器”、欧洲的“智慧号”、日本的“月球A”和“织女星”、中国的“嫦娥”系列等。这些探测器在月球轨道或表面进行了各种科学观测和实验，为人类对月球的认识增添了新的内容。
直到2004年，时任美国总统的乔治·布什宣布了“星际探索愿景”，提出了在2020年前将人类送回月球，并在2030年前实现人类登陆火星的目标。为了实现这一愿景，美国国家航空航天局（NASA）启动了“星座”计划，开发了“猎户座”载人飞船和“Ares”系列火箭，以及“阿尔塔伊尔”月球登陆器。然而，由于技术难度、预算超支、进度延误等问题，这一计划在2010年被时任美国总统的巴拉克·奥巴马取消。奥巴马政府提出了新的太空探索战略，将月球作为一个“中转站”，而不是一个“目的地”，并将火星作为人类的最终目标。为了实现这一战略，NASA开始开发“太空发射系统（SLS）”火箭和“猎户座”载人飞船，以及“深空网关”空间站，以支持人类在月球轨道和近地小行星的探索。
2017年，特朗普就任美国总统后，重新调整了美国的太空探索政策，重申了将人类送回月球的目标，并签署了《太空政策指令1号》，要求NASA在2024年前实现这一目标。为了响应这一指令，NASA推出了“阿尔忒弥斯”登月计划。“游隼”登月任务是美国国家航空航天局（NASA）“月球商业运载服务计划”（CLPS）和“阿耳忒弥斯”登月计划的一部分。“游隼”号月球着陆器是美国私营公司航天机器人技术公司为NASA的CLPS计划开发的着陆器，其主要目标是向月球运送28个有效载荷，包括来自NASA、其他国家航天机构和私营企业的多种科学仪器和技术演示。这些有效载荷中，有一些是用于研究月球水和月球表面辐射的传感器，如月球水资源探测器（LWRD）和月球表面环境和辐射仪（LSERI）。另一些有效载荷是用于展示月球探索的新技术，如月球表面通信系统（LCRS），这是一个基于激光的通信系统，可以提供比无线电更高的数据传输速率和更低的功耗。
同时，“游隼”号月球着陆器的任务还有一个特殊的目标，那就是将一些人类文化和历史的遗产送到月球，以及一些来自不同国家和地区的文化物品和艺术作品。这些遗产将在月球上永久保存，作为人类对月球的探索和尊重的象征。美东时间2024年1月8日凌晨2时18分，“游隼”搭载“火神半人马座”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，按计划将于2月23日在月球表面实现“软着陆”。这是自1972年阿波罗17号登月任务结束后美国首次展开登月任务，也是首次由私企承担这一任务。在成功发射约7小时后，就遭遇了推进系统故障，导致推进剂严重损失，使得其无法按照预定的轨道飞行，也无法正常地对日定向，以为其太阳能板充电。尽管工程人员“临时”想出一种方法，调校着陆器倾斜方向，但“游隼”显然已经损失了不少有限的推进剂。根据航天机器人技术公司的声明，推进系统的故障是由于一个“未知的异常”引起的，具体的原因和细节还在调查中。
事实上，月球着陆器抵达月球表面前的最后时刻被视为整个任务最关键的环节。业内不少专家认为，航天器在月球着陆的成功率相当于抛硬币。航天机器人技术公司首席执行官约翰·桑顿先前接受采访时说，着陆成功的概率是五成，并称这次发射“更多地是关于整个行业的成功，而不是某个特定的任务”。这显然是承认“游隼”很可能将无法在月球上实现软着陆。虽然“游隼”的登月任务受挫不会直接影响“阿尔忒弥斯”的载人登月任务，但会影响了美国登月计划的公信力和支持度，从而增加了登月的风险和难度。美国重返月球计划是一项具有挑战性和意义的任务，但也面临着不少困难和问题。“事实证明，用低预算去月球比许多人想象的要困难得多。”对此，你们怎么认为呢！欢迎大家一键三连，本期内容就到这里了，感谢大家观看。
