在地球最著名的一张照片中,不是高清的蓝色星球,而是一个微小的0.12像素点。这张照片是旅行者1号在距离地球60多亿公里的位置拍摄的,也是它最后的一张照片。旅行者1号已经完成了大部分任务,即将启程前往下一个目的地——太阳系外。目前,它还在飞行,距离地球已经超过了220亿公里。

1、最后的照片

旅行者1号是人类历史上最伟大的飞行器之一,也是飞行距离最远的人造飞行器,已经飞行232.9亿公里,飞越太阳风墙,进入星际空间。尽管尚未飞越太阳系奥尔特星云,但谁能说旅行者1号是失败的呢?

在上世纪70年代,美苏的航天竞赛达到高潮,太阳系恰好为人类提供了百年一遇的引力弹弓机会。木星、土星、天王星和海王星处于特殊排列,为探测器提供引力加速。于是,NASA在1977年发射了旅行者1号和2号,专门探测太阳系的剩余大行星。

旅行者1号开始了自己的探索之旅,经历了木星和土星的引力弹弓。以当时最快的速度飞越了海王星的轨道。在距离地球60亿公里的位置,旅行者1号调转了镜头,拍下了那张让人陷入沉思的照片。这张64万像素的照片上,一个小光点仅占据0.12像素,那就是地球,60亿公里外的地球。这张照片成为旅行者1号最后的传送,同时也让人类深刻意识到地球在宇宙中的渺小。

2、失去联系的流浪者

自此之后,旅行者1号再也没有传送其他照片回来。那张地球的照片成为它最后的见证。为了节省能量,它关闭了多项功能,只保留信号发射器在工作。尽管如此,它也将在2025年左右彻底失去信息,因为电池将耗尽。

作为人类飞行距离最远的探测器,它已经飞行了40余年,总里程达到232.9亿公里。电池耗尽后,它将成为流浪飞行器,继续在宇宙中漂泊,只是人类再也无法得知它的去向。

3、人类的渺小

旅行者1号的照片让许多天文学家陷入深思。他们将这张照片印制出来,贴在自己的办公桌上,提醒着人类我们有多么渺小。在整个太阳系质量的总和中,太阳占据了99.99%,而地球只占了0.000299714%。

地球在银河系中只是微不足道的一粒沙子,而旅行者1号将在3万年后离开太阳系,前往比邻星,这一过程可能需要7万年的时间。尽管有人担心它失去联系后会与其他天体碰撞,但天文学家表示这个概率极低。

4、银河系与宇宙的浩瀚

离开太阳系需要达到第三宇宙速度,而要离开银河系需要第四宇宙速度。虽然旅行者1号的速度未达到第四宇宙速度,但它仍将围绕银河系中心运转,周期长达上亿年。

我们所在的银河系是一个庞大星系,而星系团、超星系团则构成了更高层次的宇宙结构。星系团中包含50个以上的星系,多个星系团组成超星系团。然而,在宇宙直径930亿光年的面前,这些结构都显得微不足道。

5、宇宙的无垠

根据宇宙大爆炸理论,宇宙在约140亿年前由一次大爆炸产生。这个巨大的能量使得宇宙膨胀,形成了现今的930亿光年范围。然而,这个距离只是人类目前可观测到的宇宙范围,宇宙的真正边界无法明确定义。

无论人类在宇宙中有多么微小,旅行者1号的照片都在提醒着我们,或许在宇宙中有着许多与地球相似的存在。在无垠的宇宙中,我们的存在可能仅是微小的原子,而旅行者1号正是这无尽宇宙中的一部分,继续着自己的飞行。