50亿年后太阳不会消失,它的极限寿命在100亿年左右,太阳还有50亿年左右的寿命,但并不意味着会消失,太阳逐渐熄灭之后会膨胀成为红巨星,内部氢元素消耗殆尽之后,氦聚变会推动太阳的外壳急剧膨胀,等待核燃料完全耗尽之后,红巨星会坍缩成为一颗小体积的恒星,之后成为超新星完成最后一次核聚变反应。

按照目前的燃烧速率,太阳的氢核聚变大约还能持续50亿年,在这期间将持续为地球提供能量,但在太阳熄灭之前,地球上的生命可能就已经被完全毁灭。随着太阳上氢核聚变的进行,生成出来的氦元素会下沉到太阳中心,使得太阳的核心质量越来越高,这会导致核心发生坍缩,压力和温度持续升高,在这样的环境中,氢的密度会变得更大,更容易发生碰撞,加快氢核聚变的速率。预计大约10亿年后,太阳的辐射功率将会增加10%,届时地球上的生命会面临严峻的生存考验。

根据推测,到时候地球上的海洋会被蒸发掉,地球上难以维持液态水的存在,炙热的环境当中,生命将难以继续生存。虽然太阳的核聚变反应和太阳风会让太阳的质量有所减少,但幸运的是对于地球的引力不会发生太大的变化,与其担心这些,未来持续升高的温度将会给地球生命带来更大的挑战。

完成超新星爆发之后,太阳的中心区域会留下一个白矮星内核,爆炸形成的行星状星云会逐渐扩散,形成类似蟹状星云和猫眼星云的存在,但是在此前的红巨星状态时,地球就有可能被太阳外侧的等离子体吞噬。如果地球生命能坚持到数十亿年之后,还有一场浩劫需要经历。