当地时间3月9日,揭露波音公司安全漏洞的“吹哨人”约翰·巴尼特被发现死亡,他曾在波音公司工作了32年,原本要在波音官司里继续提供证词的他被发现死在车里,警方正在调查真相。外媒称,巴尼特是自杀,“自己开枪”结束了生命,波音公司为此发表声明,表示对巴尼特先生的离去表示悲伤和遗憾。
《纽约邮报》在报道该事件的时候称,巴尼特会在波音的官司里提供证词,因此最近这段时间巴尼特都住在酒店,巴尼特的律师诺尔斯表示他已经准备了很长时间,如果巴尼特没有死亡,他在第三天会在法庭上做证词陈述,但没想到会出现这样的情况。巴尼特曾经公开质疑波音公司在生产线方面存在很严重的问题,因此他被称为波音安全问题的“吹哨人”,诺尔斯对于巴尼特的死亡表示怀疑。
作为巴尼特的律师,诺尔斯称在3月7日波音公司的律师已经对巴尼特进行了长达7个小时的询问,在第二天巴尼特和诺尔斯也聊了很久,两个人在8日晚上约好第二天继续讨论官司,但在9日一直联系不上巴尼特,电话也打不通,于是诺尔斯和联合律师一起到酒店找巴尼特,没想到却在他自己的车里发现了他的尸体。
2019年,巴尼特举报波音公司,表示员工在南卡罗来纳州的波音工厂超负荷工作,这些员工故意将不合格的零件安装到飞机上,而这些零件都是生产线上因为不达标被淘汰的,同时巴尼特也称飞机的氧气系统存在严重问题,对于这些言论波音公司方面都予以否认,巴尼特的突然死亡再次将这些言论推了出来,他留下的疑问仍然等待解决。