从前有一个和尚和农夫是非常要好的朋友，屠夫每天早上起来杀猪，而和尚每天早上起来念经。他们二人为了不耽误自己早上的工作，约定好了，每天互相叫对方起床。多年以后和尚和屠夫相聚趋势，但是屠夫却上了天堂，而和尚却下了地狱。和尚因此非常不服气，便质问阎王为什么自己天天诵经，还要被阎王抓下地狱，而屠夫每天杀猪却能上天堂。阎王给他的回答是屠夫每天早上叫和尚起床，和尚起床之后念经修复是做善事。而和尚每天早晨却把屠夫叫起来，让屠夫去杀生，这属于作恶，因此和尚要下地狱，而屠夫却能上天堂。
孟子是战国时期伟大的学问家。孟子之所以能够获得如此的成就，和他的母亲分不开。据说孟子小时候特别调皮，他的妈妈为了能够给他提供良好的教育，花费了很多的心血。孟子的家距离墓地不远，孟子小时候经常和邻居的小孩一起学着大人的样子去跪拜哭嚎，经常玩办丧事的游戏，孟子的妈妈看到了之后，觉得不能让自己的孩子在这里学习这些，于是就带着孟子搬到了市集旁边居住。
在市集旁边，孟子又和邻居的小孩一起学着商人玩起了做生意的游戏，一会儿招待客人，一会儿鞠躬，欢迎一会儿和客人讨价还价。孟子的妈妈看到之后，觉得这个地方也不适合孩子居住。于是又带着孟子搬到了学校附近。搬到学校附近之后，孟子变得懂礼貌、守秩序、喜欢读书了。这次孟子的妈妈很满意，觉得这才是自己儿子应该住的地方。孟母三迁这个故事后来被用来比喻应当接近好的人、物、事，学习好的习惯。
