在众多人的印象中,在犬科动物与猫科动物的战斗中,犬科动物往往落于下风,其最主要的原因是从体型上看,顶级的犬科动物捕食者往往要小于猫科动物顶级捕食者。但是世界上最大的狼——北美灰狼,在与美洲最大的猫科猎食者美洲豹战斗时,往往不落下风。

一、北美灰狼究竟有多大

北美灰狼是在美国北部与加拿大等北美洲所有灰狼的统称,虽然记录中体型最大的基奈半岛灰狼已经灭绝,但现存的体型最大灰狼——不列颠哥伦比亚狼,其成年公狼最大体型可达2米,体重约为80公斤,是世界上最大的犬科动物。一只成年的北美灰狼,可以非常轻松地杀死两只藏獒,攻击力十分惊人,是北美最为强大的猎食者。

二、北美灰狼的生活习性

和绝大多数狼一样,北美灰狼也是群居动物,天性好斗。一个北美灰狼狼群通常由5到10只北美灰狼组成,其领头的通常是战斗力最强的雄性北美灰狼。当它们狩猎食物时,多半是由领头狼组织和指挥捕猎。它们往往会采取包围的方式进行捕猎,从不同方向进行包抄,慢慢接近猎物,一旦发现机会,就会发起进攻,当猎物企图逃跑的时候,它们会猛追不舍,分成几个梯队轮流进行追捕,以保存体力。

三、北美灰狼的种群分布

北美灰狼很难有天敌,因此它们的繁殖速度非常快。在1930年,美国将北美灰狼作为有害动物进行灭杀,北美灰狼因此数量急剧下降,在美国本土接近消失,1995年,美国野生动物局为了保护北美灰狼,从加拿大引进66只北美灰狼至黄石国家动物园进行复育实验。由于没有天敌,且食物充裕,黄石动物园中北美灰狼狼群快速增长,再一次狼多成患。