尼日尔龙是一种蜥脚下目中的雷巴齐斯龙科恐龙,诞生于1.19亿年前到9900万年前的白垩纪早期,体长普遍可达9米,属于大型植食性恐龙之一,长有吸尘器状的嘴巴和铲状的脑袋,第一批尼日尔龙出土于非洲的尼日,算是蜥脚类中体型较小的恐龙。

尼日尔龙的体型

尼日尔龙虽然在体长普遍超过10米的蜥脚类恐龙中并不算大,但是它在目前已经发现的770多种恐龙中还是能够排到189位,9米多的体长几乎相当于现代的一头巨型亚洲象,与文雅龙、气腔龙以及非洲猎龙等有着非常大的相似之处。

尼日尔龙的外形特征

尼日尔龙具有不少典型的蜥脚类特征,比如它的脑袋相对较小,躯干短粗,四肢呈圆柱形,但是脖子尤其的修长,尾巴像鞭子,但是它也有非常独特的特征,比如它的牙齿像鸭嘴龙科恐龙一样,长出了数千颗,能够在咀嚼植物的时候进行替换,而这在蜥脚类中是很少见的,其次就是它的嘴巴有点像铲状,类似吸尘器的吸尘口。

尼日尔龙的生活习性

尼日尔龙拥有着大约50个牙齿群,包含了至少500-600颗牙齿,基本都处于颌骨的前端,当前方的一颗牙齿被磨损的时候,后面有9颗能够进行替换。并且据科学家推测它很可能是一个月一换,也因此创下了“牙齿替换率最高的动物”这一世界纪录的称号。其次就是尼日尔龙的脑袋是自然朝下的,所以基本上可以判断它主要是以低矮的植物为食,比如蕨类、苏铁等。

尼日尔龙的化石发现

尼日尔龙最早一批化石是由菲利普·塔丘特于1976年在非洲的尼日发现的,之后进行了详细的描述,当时这批化石埋藏于Elrhaz地层中,而尼日尔龙也是这个地层中最常见的,不过直到1999年的时候,才由保罗·塞里诺等人进行了命名。尼日尔龙和大部分生活于冈瓦纳大陆的蜥脚类不同的是,它的脖子非常短,并且它的背部神经棘非常低矮。