皇家龙是一种剑龙类恐龙,诞生于1亿年前的白垩纪早期,属于小型恐龙的一种,体长普遍只有4米左右,它和华阳龙有着非常近的亲缘关系,目前仅仅只在英国发现了两块化石而已,所以目前种属不明,属于疑名状态。
皇家龙的体型
皇家龙不仅在剑龙亚目中属于小型恐龙,而且在目前已经发现的770多种恐龙中也只能排到413位,4米的体长相当于现代的一只犀牛而已,接近于爱氏角龙、砂龙以及科罗拉多斯龙等,属于植食性恐龙中较小的体型。
皇家龙的化石发现
皇家龙最早的一批化石是在英国的萨塞克斯郡发现的,其中只包含了一块右下颌骨碎片,因此科学家对它并不是非常了解,最初还曾经将其误认为是禽龙,不过之后吉迪恩·曼特尔再次研究了这批化石,最终在1848年建立了皇家龙,据说皇家龙就是以挖掘地地名进行的命名,而“皇家龙”的含义就是“萨塞克斯郡的蜥蜴”,之后在威特岛也再次发现了一块耻骨化石。
不过在1995年的时候,由保罗·厄普丘奇等人发现,皇家龙的下颌化石和华阳龙非常相似,因此将其归于剑龙类,认为它和华阳龙可能属于同一种属,但是目前学界还没有将其公认为是确定的种属,所以皇家龙还是属于疑名状态。
英国发现的恐龙
英国算是欧洲发现恐龙化石最多的国家,目前为止一共发现了被正式命名的恐龙就多达52种,其中体型最大的恐龙就是畸形龙,体长可以达到惊人的24米,而体型最小的则是棘齿龙,体长只有70厘米左右,差不多只有皇家龙体长的五分之一而已。如果是按照生存年代来看,最早出现的恐龙就是野龙,而最晚的则是钉龙,不过基本上都是存活于白垩纪和侏罗纪时代的恐龙。