古代的通房丫头为了不让自己怀孕，或者说是家族中的女主人为了不让通房丫头怀孕，从而威胁到正室的地位，往往会让通房丫头在服侍男主人之前喝下避免有孕的汤药。而这些汤药大多数对女性的身体会造成损害，然而通房丫头为了保全自己的性命不得不这样做。通房丫头是切忌怀孕的，因为丫头怀孕的风险非常大，有可能自身难保。
一、通房丫头不能怀孕
通房丫头大多数年龄比较小，再加上只有未经世事，并且年龄同样很小的男主人才会不懂得男女欢好之事。因此，通房丫头与男主人发生关系时，两人的年龄都很小。如果通房丫头这时候怀孕，她的年龄非常小，再加上男主人不懂事，正室恐怕通房丫头将来会威胁到到自己的地位，因此往往会直接将通房丫头灭口，或者说赶出门去。
再加上通房丫头能够留在男主人身边当妾的可能性也不算大，如果通房丫头怀过孕，即使生下了孩子，也不能留在男主人身边的话，那么之后她再出去嫁人是更困难的。因此通房丫头自己也不想怀孕，而家族中的所有人也不希望通房丫头怀孕。
在古代的封建社会中，封建意识是很浓厚的，尤其是对于长幼尊卑的秩序，古人则更为讲究。有许多正室都希望自己生下的孩子能够是整个家族的长子，自己的身份也会因此变得尊贵起来。因此，在未与女主人正式发生关系之前，男主人会先同通房丫头发生关系。
二、通房丫头不得不喝下汤药
如果通房丫头先于正室怀孕的话，那么丫鬟所生下的孩子便是长子，地位就要尊贵过正室所生下的孩子，为了避免这样的事情发生，女主人往往会非常严厉的命令通房丫头喝下避免有孕的汤药。即使是在汤药对女性身体损害非常大的情况下，通房丫头也必须将这些汤药喝下。如果想让自己将来的日子好过，古代的通房丫头便不得不顺从家族中的人的安排。
