不同民族对火把节的来历说法各不相同，例如纳西族，由于天神想烧毁人间，派天将去完成这个任务，而天将不想善良的人们被烧死，就告诉人们六月二十五日在门口点上火把，以免去灾难，于是人们把这一天定为火把节。再说彝族，由于天神嫉妒人们生活美好，派天虫去毁灭庄稼，人们发现火把可以消灭天虫，在六月二十日这一天，人们消灭了所有的天虫，保护了庄稼，这一天定为火把节。
一、神话传说
拉祜族，相传一座山上分别有一个好人和一个坏人，坏人专门吃人眼，而人们把羊角上点上蜂蜡，用火点燃，坏人看见山羊以为人们，用火把攻击，便跑到山洞中躲避追杀，并把洞口堵死，以防止人们进来，而他自己被洞里的水淹死了，于是人们把这天定为火把节。
在纳西族，由于天神嫉妒人们的美好生活，天神想毁灭人间，烧死人们，派天将去执行任务，而天将看见一个人对其侄子非常照顾，被人们善良所感动，不舍得人们送死，就告诉人们在六月二十五日在门口点上火把，而天神认为，人们已在火中死亡，就沉沉睡去，而人们也幸免于难，把这一天定为火把节。
撒尼人的火把节，相传有一位神仙在人间洒下五谷，而天神不满人们的幸福生活，不想人们的生活过得好，就派一个大力士去与人们打架，当然，凡人怎么可以比得上天上的大力士，结果当然是被大力士狠狠摔倒在地，头破血流，有的甚至死亡。而神仙不想人们被欺负，就找大力士比赛，把大力士摔倒在地。人们为了纪念神仙，就在农历六月二十四日举办摔跤、斗牛、点火把等活动。
二、历史故事
天神派天将到人间收税，但人间的天灾严重，交不起税，人间一位大力士把天将杀死。而天神对此行为非常愤怒，认为人们已经可以独立生活，不再服从命令，就制造洪水，想淹没人类，而洪水被人们制服，派害虫去毁灭庄稼，人们发现，害虫怕火，于是人们用火杀死了害虫，取得丰收，彝族的火把节由此而来。随着社会的变迁，火把节不断演变，逐步影响人们的习俗，具有历史意义，火把节是哪个民族的呢？它成为很多民族都会举行的大型活动。
