最近,北美的研究人员认为,美人鱼不仅存在于幻想,也被科学地认证了它的存在。这个观点认为,美人鱼在森林古猿进化的历程里。由于客观原因,一部分古猿类不得已生活在海洋中,与现代人类的祖先一样,是长久以来经过自然淘汰进化而来的类人猿。

上世纪90年代,中国《文汇报》曾刊登过这样一篇新闻:俄罗斯索契城的黑海海岸附近,一队建筑工人在他们无意发现的坟墓里,见到了这一只在传说中才听过的生物。它的外形像是一个成年女性,皮肤是黑色的,如果以人类来说的话,算得上是美丽的,但本该是腿的地方,却是鱼尾,总长约为170厘米。
而在1991年,考古学家在南斯拉夫海岸发掘出了一具完整的人首鱼身的骸骨,说明这种生物确实存在于真实世界而非童话、神话或者幻想里。
在早期的海上探险中,美人鱼这种生物曾出现在人们的视野里。十七世纪,英国出版过一本《赫特生航海日记》,就有美人鱼的相关记述:大意为海面上出现了类似人类胸部和背部的东西,皮肤白皙,似乎还长着一头黑色的长发,如同一个女人,但腿的部分却是一条像海豚尾巴似的东西,上面还云布星落着许多斑点。在哥伦布1942年的航海日记中也描写过美人鱼,他们甚至还捕捞了一条人鱼上船。

同年8月,在西半球大西洋海域附近,有两名北美的捕捉鲨鱼的自由职业者,捕捉到十余条鲨鱼。其中有一条长十八米的虎鲨,当渔民剖开它的腹部时,在它的胃里发现了一具类似人的骨架:上半身与成年人类似,从骨盆往下却是鱼的下半身。渔民随即把它移交给警方。

然而,我国的科学家的观点有悖于欧美学者。他们认为,在相关记载和故事里的美人鱼应该为一类珍惜的海洋哺乳动物,极大可能是“儒艮”,也称海牛。20世纪70年代初,在我国南海附近经常出现“美人鱼”的踪迹,因为雌性儒艮偶尔会抱着幼崽哺乳,浮在海面,在海浪的遮掩和距离太远的双重影响下,儒艮会被认成“美人鱼”,有些地区还在交流会上展览了照片。