每年的农历八月十八钱塘江都会迎来高数米的潮头，非常的壮观。这也就是钱塘江大潮，每次都有几十万游客前往观潮。自从新中国成立以来，我国几代科学家都对钱塘江的江潮灾害进行治理。一直到发展到如今，对潮汐进行了控制和疏导，保留了钱塘江潮形成了完善的强潮河口治理，我国的河口海岸学研究方面也达到了非常先进的国际水平。
虽然钱塘江有天下第一潮的美誉，但破坏力也非常的惊人，在历史上钱塘江的潮水决提经常发生，一遇到大潮潮湿会更加凶猛。历史上钱塘江涌潮的最高度是1.82米，2016年是1.80米。从古至今钱塘江江畔的修筑工作，都是重要的水利工程。现如今，钱塘江是整个杭州市市民的主要供水来源，但在20世纪七八十年代的时候，当时海潮汐上溯，大量的海水都迁入到江中，很多自来水厂取不到足够的淡水供广大市民使用，只能依靠钱塘江，当时的杭州市民经常吃到咸水。
在1987年，钱塘江上游水库曾经缺水，但下席的潮汐却变大，咸水入侵非常的严重，杭州市的饮用水供给出现非常严重的问题。当时有两位技术员，通过一些公式和编程进行调试，模拟了出水口的计算和距离，经过实测过程之后，研究出最佳的放水方法得出结论，应该在大潮汛时上游多放水，小潮汛时尚有少放水可节省20%。这个实验的成功，也解决了杭州市民缺乏淡水的饮水问题。
随着人类不断进展，现代防治理念以及防治策略都发生演变，钱塘江防治工程采用的手段、技术也发生了根本性变革。发展到现在的钱塘江形状也已经和原来的单一的直立式、重力型海塘逐渐发展成了斜坡式以及混合塘型，适应了不同地段以及自然环境的水文条件。
