根据科学家研究发现,蜂鸟在飞行时翅膀拍打的频率非常之高,甚至可以达到每秒七十余次,持续飞行时间能够达到20小时,可以飞跃1000公里的山谷。按照常识来讲,一般运动频率越高、持续时间越长,产生的热量也会越高。当生物身体温度过高时,比如人类高烧的时候,很多生理机能也会收到影响。那么蜂鸟如此高的振翅频率下,身体是否会发热过度,生物学家针对这一疑点展开了非常详细的研究。
研究团队利用红外线热成像,监控蜂鸟身上的热量分布。根据热成像图像显示,蜂鸟在采蜜的过程中,会通过眼部、关节轴区和腿部三个部分来让身体降温。原来在蜂鸟的生物结构上,这三个部位的羽毛比其他地方的密度会更低一些,能够帮助它更好地散热。而且这一散热模式还与蜂鸟的飞行速度有关,在低速飞行时,蜂鸟更多选择通过腿部来散热,而高速飞行时,则集中在眼部和肩膀处进行散热。
除此之外,在蜂鸟高速振翅时,翅膀产生的气流也能帮助它带走一些热量,尤其是这时它的腿部会正好处于翅膀制造的阵风中,可以很好地起到散热效果。针对蜂鸟散热方式的研究结果目前已经发表于《皇家学会公开科学杂志》,未来有可能帮助人们在机械散热领域有更好的突破。