生物繁衍的本质是让基因得以遗传，许多物种有性繁殖，需要雄性和雌性提供一半的基因。 基因的多样性有利于生物体的发育和进化，在恶劣的自然环境下能抵抗压力。有些物种可以无性繁殖，不需要来自两性的基因，并且可以自己“复制粘贴”。 科学家们发现了一种非常奇怪的动物，它们来自北美五大湖。 事实上科学家们早在 1934 年就已经发现了它们的存在，但一直不知道这种动物的特殊性。
这种小动物在生物学分类上暂时属于蝾螈属，因为所有成员都是雌性个体，所以习惯性地称为单性蝾螈。
起初科学家们认为单性蝾螈只是杂种，但在分析了它们的基因后，他们发现单性蝾螈的基因如此复杂。 下图是单性蝾螈的染色体，图中不同颜色标注的染色体属于不同的物种，例如粉色的染色体来自河边的蝾螈，绿色的染色体来自蓝点的蝾螈，蓝色染色体来自杰斐逊蝾螈。
一般来说由于生殖隔离的存在，不同物种之间不存在遗传交流。 一些常见的特殊生殖隔离，如狮虎，虎狮的后代，骡，马和驴的后代，都是这些杂种的后代。但单性蝾螈打破了这一点，据科学家称，这种动物可以窃取其他蝾螈的精子细胞。 因为两栖动物是两栖动物，它们以更随意的方式繁殖。 一般雄性蝾螈将精子细胞放入一个精子袋中，并在其生活环境中随意丢弃精子袋，导致随处可见。
雌性蝾螈就像逛菜市场，捡起精子放入体内，刺激生育和受孕，然后就可以在体外产卵和孵化。正常情况下，即使很多蝾螈生活在同一个水域，当然属于不同的物种，有生殖隔离，不可能捡到其他蝾螈的精囊，但单性蝾螈很特别。 有时它们完全继承自母亲的基因来实现孤雌生殖，有时它们会捡起其他蝾螈的精子袋，而更神奇的是，它们还能截获碎片，整合到自己的基因中。
