作为地球上最大的沙漠，撒哈拉沙漠的名字可以说是众所周知的，这片辽阔的沙漠位于北非，大西洋西岸在红海东岸，面积为932平方公里，其自然环境非常恶劣，被认为是地球上生命最不友好的地区之一。
总的说来，撒哈拉沙漠是一个沙的世界。如果你在这片沙漠的深处，你会看到无尽的沙子一直延伸到地平线，你脚下的沙子是无底的。当然，“无底”只是夸张，但撒哈拉沙漠到底有多深呢?实际上是可以测量的。
一般情况下，我们可以通过钻探、挖掘等方法直接测量较浅的沙漠，但对于撒哈拉沙漠这样大小的沙漠，这种方法显然不适合。我们该怎么办?我们可以用雷达系统来探测它。简单来说，这种方法就是:先向沙漠地下发射特定的电磁波，然后探测并记录不同地下界面反射回来的电磁波波形特征，再通过相关技术对这些数据进行处理，从而获得雷达廓线，从而知道沙漠的深度。
如果我们挖出撒哈拉沙漠的沙子，我们就能看到沙漠的基岩。值得注意的是，这只是物理组成方面的答案，但就整体地形而言，撒哈拉沙漠的沙土下埋藏着古代河床和湖泊的痕迹。根据科学家为航天飞机“哥伦比亚”号太空舱用合成孔径雷达数据制作的卫星地图，地图显示，在撒哈拉沙漠的底部，有一个巨大的古代湖泊遗迹，据估计，在其全盛时期，面积为10.8平方公里，深度为247米，即使在其低处，它的面积也有4.8万平方公里，深度约为190米。
科学家推测，地球的“岁差”将导致撒哈拉沙漠地区及其附近海域接受太阳能量的周期性变化，这使得这里的夏季风规律性地“强由弱到强，弱由弱”，当夏季季风更强时，这里的潮湿将转化为绿洲，或转化为干燥的沙漠。
