夹竹桃是龙胆目夹竹桃科下的一种绿色植物，茎部长得特别像竹子，花朵比较像桃花，所以也得名叫夹竹桃。夹竹桃一开始并非是我国原有的产物，从它的习性上来看，是一种特别喜温的植物，所以相当长的一段时间都在长江以南的地区栽种，随着推广它的品种也在人工培育之下有了上百种。
其中一些品种出现了抗寒能力比较强，也就使一些北方室外种植夹竹桃成为了现实。夹竹桃的观赏性特别的高，就是这种植物却是一种有毒的植物，不仅花有毒，全株都有毒，包括花蜜都是有毒的。在自然界中，这种动植物是非常常见的一种毒素，属于心脏类的毒素。在书中曾有记载，微量可以对心脏有着正面作用原理，但一旦超标就会导致死亡。
夹竹桃的最小毒液剂量为0.5毫克每千克，叶片就可以杀死一个儿童，10至20片就能杀死成年人，而且在其他部位也是有毒性的，就算是干枯的毒性也不会减弱。曾经就有过焚烧夹竹桃导致中毒案例。在香港还曾出现过用夹竹桃去搅拌粥类的食品，最后出现中毒案例。
虽然有剧毒，但是花期特别长，作为观赏植物是非常适合的。抗寒的能力特别的强，对空气净化有特别大的作用。因为现在随着社会发展，很多城市污染非常的严重，夹竹桃就是特别好的选择，能有效地吸收汽车尾气，抗烟雾、抗灰尘。所以夹竹桃除了有毒以外，它的观赏性、栽种性以及抗毒性，甚至是净化空气能力都特别的出色。而且作为观赏性的植物，并没有什么可以人实用的特点，所以在平常的时候，只要不去触碰，对人们是没有害处的，益处要更多。
