在20世纪早期，没有人会质疑牛顿的万有引力定律，它被认为是
宇宙的终极定律。这是为什么呢?毕竟，这是因为我们的思想和眼睛仍然局限在我们周围
宇宙的一小块区域内，在那里牛顿的万有引力定律非常有效，没有人注意到它有什么问题。
星系ngc2525牛顿万有引力定律准确地解释了所有行星绕太阳运动的规律，
月球绕地球的精确轨道，木星和土星的
月球轨道，彗星的太阳引力偏心轨道，地球赤道上升的引力效应，月球和太阳，地球的潮汐现象，以及地球在其轴线上的进动现象，并成功地预测了海王星和冥王星的位置，等等。
星系NGC4038 + ngc4039牛顿的引力理论并不是完美无缺的，但是，有一些缺陷其实已经被发现了，比如水银的进动问题，只是因为引力理论太成功了，一些缺陷很小，所以不会有学者敢公开质疑牛顿的理论，直到爱因斯坦和他的狭义相对论的出现。爱因斯坦对他的狭义相对论很有信心。他如此清楚地看到牛顿万有引力定律和狭义相对论之间的根本区别，以至于他相信牛顿的理论一定是错误的。在爱因斯坦看来，牛顿的万有引力定律有三个关键缺陷:
NGC5194星系及其同伴第一个缺陷是引力的瞬时性。根据牛顿的理论，如果太阳瞬间消失，那么地球绕太阳运行的轨道在太阳万有引力的作用下也会瞬间消失，地球会在惯性的作用下立即离开轨道飞向太空。重力的瞬时性也意味着重力可以干扰和同步所有的时钟，所以所有时钟的时间都是绝对的。但爱因斯坦认为时间是相对的，与物体运动的速度有关。宇宙中最快的速度是光速，基于广义相对论的引力场方程，重力在弯曲时空中以光速行进。如果太阳瞬间消失，根据太阳与地球之间的距离，地球将在8.3分钟内脱离轨道。
Galaxy m104第二个缺陷——长度缩水。牛顿的平方反比定律指出，两个物体之间的吸引力与它们距离的平方成反比。例如，如果两个物体的距离是原来的两倍，它们的吸引力就会减少到原来的1 / 4,1 / 9，以此类推。然而，爱因斯坦认为，根据相对论，空间中两点之间的距离以相对均匀的运动方向缩小，但没有物体以相同的相对速度彼此移动。例如，水星到太阳的距离不是恒定的，而是根据你选择的参照系而变化的。
