玉米是很多人都爱吃的一种食物，是水产养殖、医疗保健、化工等领域不可缺少的作物。 然而你可能不知道的是，一万年前的玉米还是一种杂草，而这种叫做反刍动物的草只结出了几粒贫瘠的小米，耐寒和耐旱的品种产生了今天的玉米。有人称玛雅文明为“玉米文明”，因为玛雅人最初是一个人口稀少的部落。 当玉米成为他们的主食后，人口逐渐增多，形成了城邦，创造了辉煌的历史。
在他们的神话中，玉米神 Yum Kax 自称国王并创造了产生玛雅人的玉米神族。 玛雅人还认为，人类的身体是造物主用玉米制成的，一句话，玉米是神灵带来的。 但神话就是神话，谁把反刍草带到了玛雅人那里：这个问题一直是个谜，直到最近才有答案。在最近发表在《自然通讯》上的一项新研究中，新墨西哥大学的考古学家 Keith Prufer 指出，伯利兹是一个与墨西哥北部接壤的中美洲国家）对于研究古代玛雅人的起源和玉米的传播至关重要 作为主食。 伯利兹的考古挖掘和古代 DNA 分析表明，以前未知的人口运动——携带玉米——从南美洲的一个地区向北移动到玛雅地区。
Prufer 和他的同事在 3,700 到 10,000 年前在中美洲伯利兹偏远的玛雅山脉的两个洞穴或岩石庇护所地点挖掘了 25 个墓葬。 这些遗址位于高大的石灰岩悬崖下方，保护着生活在下方的人们，以及数千年来积累的死者遗骸和墓地。
玛雅玉米之神：挖掘出的骨头揭示了有关美洲早期人口流动的一系列古代 DNA 信息：9,600 至 7,300 年前从北到南的早期迁移表明，他们与今天的中美洲人包括说玛雅语的人口的接触距离很远。然后大约 5,600 年前开始的一场以前不为人知的南方运动对该地区的人口产生了重大影响，促成了所有后来 50% 的人的祖先。 普鲁弗的实验室领导了考古和同位素研究，他说这个新血统源于今天从哥斯达黎加到哥伦比亚讲基布坎语的人的祖先。
