非洲发现一座20亿年前的核反应堆引起了广泛关注,这是因为它所代表的技术——现代技术及其破坏力的重要象征。在爱因斯坦理论的支持下,在美国原子弹之父罗伯特·奥本海默的领导下,美国成功地利用核反应堆控制和研制了原子弹,成为世界上第一个原子弹强国。美国首次使用原子弹炸毁了日本广岛和长崎,给当地人民和生态环境造成了难以承受的后果,其负面影响至今仍未消除。
核反应堆是现代科学技术的产物,它既可以造福人类,也可以毁灭人类。核反应堆的核心是铀浓缩。铀235是核反应的关键原子。裂变过程产生的巨大能量可用于制造核能或原子弹,尽管用于核能的铀原子被浓缩到略低于核武器的水平。铀原子有一个非常相似的同位素铀-238,当被中子撞击时不会产生新的中子,引发连锁反应并释放足够的能量进行核反应。但是,99%的铀238是在自然界中发现的,铀235只有1%,可见的铀235十分珍贵。
核反应发生的条件是非常严格的。为了实现核反应并控制核反应使其不失去控制和能量爆炸,经过多年的研究,许多科研人员献出了自己的生命。这也是世界公认的科学问题。