从现阶段来看,我国的航天事业,特别是载人航天的进步是非常大的,在之前的几次载人飞船任务中,单次飞行时间并不长,但在它发射的数量和核心模块之后,神舟载人飞船的在轨时间不断打破记录,神舟十二号载人飞船的飞行时间为3个月,而神舟十三号载人飞船和正在进行的神舟十四号载人飞船是6个月,6个月在轨将是我们空间站建设和运行阶段的正常任务时间。这意味着下一个神舟15号或16号或17号飞船将在轨道上运行半年。
我们在轨道上停留的时间比过去更长,原因很简单。一个原因是,在一些载人任务之前,刚刚发射的载人飞船,飞船能够携带的食物、水、氧气等物资非常有限,再加上飞船空间非常狭窄,宇航员在狭窄的飞船里生活和工作不是很舒服,所以不能长时间飞行。随着空间站的出现,宇航员有了更多的空间,我们可以用货运飞船向空间站运送食物、水等物资,这样我们就可以在轨道上停留更长时间。
事实上,随着在轨时间越来越长,我们不仅需要解决食物、水、氧、推进剂等无机补给问题,还需要解决航天员的长度问题轨道上的时间问题。我们最常谈论的一个问题就是,宇航员长期处于太空失重环境中会改变自己的身体,甚至可能会出现一些我们其他人没有的问题。