由于地理位置的原因,北极地区实际上常年极寒。因此,北极地区有许多古老的冰层,也被称为“天然冰箱”。由于气候寒冷,这里绝对是存放生物遗体的好地方。千百年来,这里完整地保存了许多生物遗存。即使在人类此前的发掘记录中,这里也发现过完整的木乃伊遗骸,因此北极永久冻土对于生物学研究极具价值。
在北极永久冻土中发现的史前生物遗骸是由一名加拿大金矿工人发现的。今年6月,这名工人在这里发现了一头雌性猛犸象幼崽的遗骸。由于长期保存在低温下,这只猛犸象幼崽的遗体其实非常完整。科学家们还将这只猛犸象幼崽命名为“尼姑查戈”,中文意思是“大宝贝”。、根据科学家推断,确定这种猛犸象很可能生活在3万年前的冰河时期。
这对人类来说无疑是一个遥远的年代,但由于猛犸象幼崽长期被饲养在永久冻土中,它们被发现时的模样与当时生命的模样并无太大差别。从外表看,幼崽看起来就像刚刚睡着一样,皮肤甚至是粉红色的。猛犸象幼崽的肌肉结构和其他组织结构在低温下也保存得很好,这给了研究团队绝佳的研究机会。