世界上最大的冰川区域在北极，其次是南极。 冰川融化导致海平面迅速上升，而且还在加剧这种情况。 随着冰川融化，地球可以吸收更多的太阳热辐射，从而形成恶性循环。科学家分析，冰川融化源于全球变暖，导致大气和海洋开始升温。 洋流和大气驱动因素的变化加速了冰川退缩。 说白了，地球开始加速这种“运动”状态，未来百年可能会淹没更多地区。这种情况现在似乎正在加剧，根据过去的报道，冰川融化使得洪水更加频繁和凶猛。 印度喜马拉雅山脉南部附近的水电站因山地冰川融化引发突发洪水，已冲走三座，而且随着冰川融化加剧，情况逐年恶化。
冰川退缩不仅仅是低纬地区的问题，高纬地区也受到严重影响。 在青藏高原等高纬度地区，气候变暖导致的冰川融化使湖泊面积增加，海水淡化。这不是一件好事，对于盐湖周边的生态环境来说，这种变化可能是毁灭性的打击，湖水蓄水量的增加也会增加蓄水地震的发生。
此外在多年冻土区，俄罗斯、加拿大、北欧等地都受到了影响。 对于居住在多年冻土带的居民来说，气候上升导致冻土层融化，很多建在上层的房屋已经开始倒塌或出现倾倒现象。现在很多人都意识到了气候变化的影响，但是这种逐渐变化的活动方式让人觉得习以为常，就像在温水中煮青蛙一样。 人类总是在应对这些变化，只要能在当下有所改善，就不会做得更多。然而他们没有意识到世界海洋和相关水域包括冰冻圈对世界的重要性。 可以说，今天我们所有人都依赖或间接依赖海洋和冰冻圈。
世界50%以上的人口需要在近海进行基本的社会活动，由此产生的文明或经济活动几乎都是由海洋带来的。 海洋带来的洋流和气候变化影响沿海地区，间接影响内陆气候变化。此外许多人住在那些寒冷的苔原或小岛上， 海平面上升、极地面积缩小、山体冰雪融化，都给周边居民带来了不便，这些地区的人口也会相应减少。
