地球是人类和众多生物的共同家园,距今已有36亿年的历史。它在太阳诞生4亿年后开始形成(太阳诞生于50亿年前)。一开始是炽热的熔岩,那时的太阳还不是很古老,整个太阳系非常混乱。各种天体都在轨道上。因此,在形成初期,地球也经历过宇宙“台球”阶段,与轨道上的许多其他天体发生碰撞。直到地球形成并有了自己的大小。
地球上的生命起源于大约36亿年前,当时地球形成了坚硬的外观。而温度也从1000多度降到了几十度,水还能以液态留在表面。为什么要关注水?因为水是生命之源,是目前科学家公认的。水可以为原始有机物提供融合场所,生命体的大部分生理功能需要在液态水中完成。
因此,如果在行星上发现液态水,就意味着存在生命的可能性很大。科学家们也在通过各种工具对星空进行观测,希望找到可能的地外行星,甚至有水的地外行星。事实上,随着近年来科技的发展,人类发射了大量探测器和望远镜来发现地外行星。
例如,科学家通过望远镜新发现的罗斯508b,是一颗地外行星,太阳距离地球只有36光年。与母星的距离适中,有利于液态水的形成。现在科学家们正在做进一步的研究,希望能找到更多的线索。目前,通过望远镜发现的地外行星数以千计。最近的一颗位于比邻星星系,由一颗主序星和三颗行星组成
小行星系统。但比邻星是一颗红矮星,已经演化到生命的尽头。三颗行星都不在世人公认的“宜居带”,因此生命存在的可能性很小。通过凌日法,发现的最远地外行星距离地球超过2万光年。科学家很难掌握细节。