根据宇航员的体检数据,国际空间站上的宇航员每秒钟损失约300万个红细胞,而在地球环境下,正常人体每秒钟损失约200万个红细胞,人体红细胞的产生效率约为每秒200万个,因此人体能够保持相对平衡的状态。在太空环境中,航天员红细胞的损失率快于红细胞的产生率,因此长时间生活在太空中必然会导致太空贫血。
当宇航员返回地球时,贫血仍然难以改善:科学家对13名在国际空间站生活了6个月的宇航员进行了长期调查。红细胞的主要功能是将氧气输送到身体的各个器官和组织。如果红细胞大大减少,就会出现疲劳、虚弱和头晕。
太空贫血一直被科学家视为短期现象,但长期跟踪调查显示,即使宇航员返回地球,贫血仍难以彻底根除。13名航天员返回地球后,约3-4个月后,贫血引起的不良反应逐渐消失,航天员红细胞水平上升约30%。然而,宇航员体内的红细胞水平并没有恢复到原来的状态。这表明太空旅行可能会对人体产生更长期的影响。
太空生活需要“补血”;研究人员表示,太空贫血的本质原因尚不清楚,但很可能与太空失重和太空辐射有关。因为人类科技目前还不能解决空间重力和空间辐射的问题,所以我们想要避免太空贫血,是需要进行锻炼和饮食摄入的,将来,宇航员将在太空旅行更长时间。如果人类去火星,他们可能会在太空生活几年。这一过程可能导致更严重的太空贫血,威胁宇航员健康。