在美国宇航局的小行星数据库中,有两颗小行星将在未来几天内飞过地球。小行星2009JF1预计将于5月6日飞越地球;小行星2006JF42预计将于5月9日飞过地球。这两颗小行星目前的轨道非常安全,不会直接撞击地球。随着人类天文探测能力的提高,越来越多的小行星被人类发现,潜在威胁的小行星数量也在不断增加,但地球仍处于相对安全的位置。

 

两颗小行星即将与地球擦肩而过,一颗直径只有10米。由于直径较小,欧空局2月取消了对这颗小行星的观测任务。即使是直径10米的小行星撞击地球,也不会产生很大影响,小行星大概率会撞击海洋。另一颗小行星是较大的小行星,估计直径不到860米。如果这颗小行星撞上地球,可能会导致更严重的后果。幸运的是,根据天文学家的轨道计算,这颗小行星距离地球最近的位置距离地球表面约570万公里,是地月距离的14倍。
未来100年地球不会有真正的威胁吗?许多天文观测站都在观测近地小行星。对于直径超过150米的小行星,天文观测站会将其列为潜在威胁小行星,并根据小行星的轨道距离等因素对小行星的威胁等级进行分类。

根据目前观测到的小行星轨道,NASA绘制了一张特殊的小行星轨道图,图中可以看到数千个蓝色的小行星轨道。虽然许多小行星轨道与地球轨道相交,但大多数小行星并不威胁地球。
尽管在天文学家观测到的小行星中,没有一颗在100年内被发现有撞击风险,但宇宙中的近地小行星并没有全部被发现。天文学家发现,最具威胁的大型小行星是小行星贝努,根据轨道计算直径约为5%,撞击概率为2500分之一。
虽然小行星贝努的撞击概率有所降低,但当天文学家刚刚探测到贝努时,预测的撞击概率是非常高的。虽然后续观测降低了撞击概率,但很多国家和组织都因为贝努制定了小行星防御计划。