首先,让我们来了解毒蛇是如何制造毒液的。毒蛇的外形与无毒蛇有很大的不同。毒蛇体表颜色美观,毒蛇头部常呈三角形,头部器官向下凹陷,形成保护机制。凹陷部分是毒蛇毒腺所在的地方。
早期的蛇没有毒腺,这与后来的自然进化有很大关系。地球气候的突然变化导致生态环境变得越来越差。许多蛇因不能适应环境的变化而被大自然淘汰。当蛇进化出毒腺时,在很大程度上解决了它们的食物问题。
毒腺与蛇的两颗毒牙相连,毒液实际上类似于人体肝脏释放的消化液,只不过蛇的消化液经过特殊的毒液细胞转化后,转化为能作用于特定蛋白质的毒液。不同的毒蛇受毒液影响的细胞不同。毒液是由多种有毒蛋白质合成的化学物质,具有与蛋白质相同的化学性质。经过高温、强酸、强碱处理后,通常会失去活性,因此蛇毒也会失去原有的毒性。
尽管经历了漫长的进化,但毒蛇对自身毒液仍无法免疫,如果不小心被同伴咬伤,仍有死亡风险。另外,毒蛇捕猎时毒腺中储存的毒液它会沿着尖牙进入猎物的血液循环系统。一段时间后,猎物就会中毒死亡。值得注意的是,食用毒蛇中毒的动物不会引起中毒。