天然淀粉是植物通过光合作用将二氧化碳等能量转化而来的，于是有科学家提出了这样的想法:能否用二氧化碳和水人工合成淀粉。这个想法听起来几乎不可能。二氧化碳是一种空气，与食物的物质区分相去甚远。不能说无关紧要，只能说不会太远。但是空气也可以是食物的来源：在9月24日出版的国际学术期刊《科学》上，中国科学家马琰和蔡涛发表了合成淀粉的进展，用二氧化碳成功合成淀粉，这是生物技术的颠覆性突破。
在天然淀粉中，自然光合作用下的合成和积累过程已经涉及60多个代谢反应和生理调节，但经过这些复杂的变化，能量转化率只有2%左右。对于人类来说，为了获得合格的淀粉摄入量，他们要付出大量的土地和淡水资源，等待一个作物漫长的生长周期，同时还要面对农药和化肥的不利影响，最终获得养分。然而在这些作物的生长过程中，还有许多其他因素会影响它们的生长发育，例如最重要的温度变化。
那么用二氧化碳合成淀粉的意义是什么：目前随着全球气温的上升，大气中二氧化碳的含量比正常环境下严重超标，温室效应越来越明显。如果人类能够将空气中的二氧化碳转化为人体可以吸收的有机物，那么这些气体不仅会有其他更合理的用途，还可以缓解全球粮食危机，这是全人类的一项伟大研究事业。
同时这些淀粉可以不受温度变化和植物生长周期的限制。经过潜心研究和技术改进，可以提高能量转换率，从而实现“淀粉自由”，至少不会出现科幻电影中粮食危机带来的万不得已的场景。
