随着医学科技的发展,人们发现了一个无奈的事实,那就是人类的平均预期寿命增加了,但人类的生命极限并没有被打破。那么,为什么人类正在衰老,而且这种衰老的步伐是科技无法阻挡的呢?

然而,人类基因中有31.6亿个碱基对,由哪一对或哪一组碱基对决定我们的寿命,就像大海捞针。经过不断的寻找,人类终于发现,或许未来人类的预期寿命有望得到提高。
为什么人的寿命是有限的,而不是无限的?为什么医疗技术如此发达,却不能提高生命的极限?也许这一切都与我们染色体末端的那一小片有关。染色体末端有一种叫做端粒的物质,只能缩短,不能延长,而且染色体每分裂一次,就会缩短一部分,直到不能缩短为止。当端粒不能缩短时,意味着细胞不会再分裂,没有细胞分裂。

人类端粒长度显示,人类一生中细胞分裂的次数为50至60次,换算成人类的寿命为100至120年。通常人类活不到这个年龄,是因为在这个过程中会遇到很多缩短生命的事情,比如吸烟、饮酒、污染、疾病等等。古代医疗条件差,损害寿命的东西多,所以古人的平均寿命比今天短。
但古代也有活得很长的人,他们和今天的最高预期寿命没有什么不同。也就是说,人类的医疗改变了损害生命的外在因素,但从未改变有限生命的本质--端粒缩短。端粒是一种神奇的存在。在人类或胚胎时期,无论它们如何分裂,端粒都会自动修复长度。此时,基因引导RNA参与端粒酶的合成,端粒酶用于延长缩短的端粒。当生命离开母体后,端粒酶合成停止,人体内的端粒每分裂一段就开始缩短一段。