天文学家在距离地球5000多光年的地方发现了这第二颗外星行星。这个exomoon大约是我们地球大小的三倍。我们不知道这个exomoon系统是否孕育了外星生命。这个巨大的exomoon围绕着名为开普勒-1708b的行星运行,开普勒-1708b是一颗木星大小的行星,位于5500光年之外。
这是哥伦比亚大学天文研究小组发现的第二颗外卫星。第一颗发现于2018年,海王星大小的卫星围绕巨大的系外行星开普勒-1625b运行。天文学家已经发现了一万多颗系外行星,但很明显,系外行星更难找到,它们仍然属于我们未知的领域。研究这些外卫星可以帮助我们更好地了解行星系统,以及它们是否影响行星的宜居性。
我们太阳系的200多颗卫星都有自己独特的特点。例如,土星的卫星土卫六,地球的早期模型,有厚厚的大气层和冰冷的碳氢化合物海洋。隐藏在木星卫星木卫二冰冻表面下的地下海洋可能是生命发展的理想场所,在无尽的荒原下还有许多其他行星和卫星,它们都有陨石坑和迷宫般的隧道网络,所有这些都可能储存大量的水或冰。
我们太阳系的八大行星中有六颗有卫星。尽管我们已经在银河系中确定了4000多颗系外行星,但由于它们体积较小,很难找到它们。我们我们通过观测一个物体经过恒星前方引起的光度变化来寻找系外行星,但卫星引起的光度变化太小,这给我们的搜索工作带来了难度。