夏天制冰,顾名思义就是夏天做的冰块。今天我们有冰箱,可以通过特殊的制冷技术实现低温环境,从而产生冰块。这对于现代人来说几乎是一件轻而易举的事情,但是考虑到古代的科技水平,很难想象在炎炎夏日做出一块冰来,那么它到底是怎么做出来的?

从工艺上看,它和我们的冰箱有一些相似之处,就是要先营造一个低温的环境。这个环境包括两个要素,一个是叫骨灰盒的器具,一个是上面提到的家用深井。但是我们也说,新鲜的水果即使放入井底,也只能达到一种清凉的效果,离结冰还有十万八千里。如果是这样,往井里放水应该不会有太大的区别。

根据古代关于夏季制冰技术的记载,这个过程中有一个特别的点,就是放入骨灰盒的水不是我们默认的室温水,而是开水。放入骨灰盒后,必须立即盖上盖子,边缘的缝隙必须用布条完全密封,确保不散发热气。经过这一步,将骨灰盒放入深井中,利用地下水的湿冷却来实现降温。降温过程会持续两到三天左右。到第三天,拿出骨灰盒,就可以得到所谓的夏冰了。乍一看,这种方法似乎违背了我们的直觉。为什么不用开水代替低温水生成冰块:其实这里有一个很有意思的物理知识。装开水的骨灰盒其实保温性并不好,也就是说,放入深井中,骨灰盒壁已经处于高温状态。

同时由于密封严密,内部也处于高温高压状态,深井中湿冷的空气遇到骨灰盒高温壁会迅速凝结成水滴,这个过程是典型的物理变化。如果发生冷凝,热量必须释放到外面,这导致骨灰盒的壁耗散开水的热量。一段时间后,骨灰盒里的温度越来越低,开水变成冰似乎也就不难理解了。