在此期间,我们也知道太阳的活动越来越频繁,进入了从活动最小期向最大期转变的阶段。不久前,有科学家观察到,太阳表面已经形成了许多太阳黑子,太阳黑子的增多意味着太阳活动在逐渐增强。短时间内,一个太阳黑子连续产生了多达20次耀斑,喷射出强烈的太阳风暴,大量高能粒子呼啸而出,向四面八方奔腾,其中一些粒子到达了地球。
虽然我们似乎没有感受到这种高能粒子对地球的影响,对我们的日常生活也没有任何影响,但在外太空工作的宇航员返回时,如果没有地球大气层和磁场的保护,会不会受到影响?很多人可能对这个问题有疑问。
在太阳内部,核聚变反应无时无刻不在进行。由于核聚变反应的过程非常激烈,需要大量的物质消耗。因此,太阳核心在因核聚变释放大量能量的同时,也需要不断从外围向内部输送大量物质进行补充。但添加的物质在太阳内部并不均匀,那些快速行进的物质会与周围物质产生剧烈的挤压和碰撞,从而产生管状磁场。
当这种管状磁场形成后,这部分物质的密度会变得更轻,以至于其中一部分会慢慢漂移到太阳表面,并依靠形成的磁场,阻断太阳内部能量的向外传递,造成太阳表面局部区域温度低于周围温度的现象,产生太阳黑子。太阳黑子越多,局部磁场环境就越复杂和强烈,这也从根本上反映了太阳内部的活跃程度。
太阳黑子虽然与太阳耀斑的产生没有直接关系,但都是太阳活动时形成的现象。当太阳处于活跃期时,太阳色球层的大气中会产生强烈的能量释放,由此产生的高能射线,包括可见光和大量的伽马射线、X射线和紫外线,以带电粒子流的形式向四面八方发射,形成壮观的“太阳耀斑”。