梦游是一种只发生在特定人群中的睡眠障碍。主要表现为在外人看来“沉睡”的人,在一定时间内会自行下床,一段时间后又继续上床睡觉的现象。有的梦游者只在室内活动,有的则做开门、在街上行走、拿起某些用具、躲避危险因素等复杂运动。
大多数梦游者不知道或不记得他们在梦游过程中的行为。一小部分梦游者事后会保留一些记忆,但他们认为那是自己在梦中的行为,根本不是自己的真实行动。至于梦游的原因,目前科学界还没有明确的结论,因为引起这种现象的概率比较小,而且有明显的年龄和性别范围(多为儿童和男性),其他很多因素也会诱发梦游。
比如遗传因素:如果父母有梦游,他们的后代患梦游的几率是其他人的10倍以上。又如不良生活习惯:熬夜、酗酒、睡眠不足、高度紧张。再如,服用一些能兴奋神经的药物或食物,也可能导致睡眠障碍。此外,如果患有一些会导致睡眠障碍的疾病,如癫痫、阻塞性睡眠呼吸暂停等,也会导致梦游。如果偶尔出现梦游,一般问题不大。
如果经常出现梦游,就会上升到疾病的程度,这时候就需要诊治了。根据科学家此前的研究,梦游发生时,梦游者的大脑皮层仍有一些支配运动的神经细胞,处于非常兴奋的状态。此时的时间段往往处于睡眠的深睡眠阶段,这个阶段基本没有做梦。因此,理论上称之为“梦游”有些牵强,医学上称之为“睡眠综合征”更为贴切。