几千年来,无论哪个国家、哪个人,黄金都有很大的宠爱。在古代,它是皇权和财富的象征。在现代,它可以作为保值升值的投资品,也可以作为爱情的象征。从本质上说,黄金也是一种金属。不能吃也不能穿。为什么人们总是趋之若鹜?

众所周知,在恒星“生命”末期,由于参与核聚变的原材料逐渐减少,核聚变强度逐渐降低。由于铁的比结合能是所有元素中最高的,恒星内部核聚变形成的物质就止步于铁这一步,依靠恒星自身的力量已经无法合成原子序数更大的元素。这时恒星就会坍缩。
而较大的恒星,在坍缩发生后,由于内部压强急剧增加,温度也会明显升高,这样一来,原本游离在恒星表面的物质被重新投入到核聚变过程中,但这种核聚变是不可控的,由内而外的辐射压强迅速超过自身引力,导致恒星剧烈膨胀甚至爆炸,以超新星爆发的形式将恒星的组成物质抛向太空。

由于超新星爆发释放出如此多的能量,对于那些分散的物质(铁和下面的许多元素),原子在超高能量的加持下,可以捕获周围环境中的中子,产生快中子捕获反应。这些中子进入原子核后,会不同程度地转变为质子,从而增加元素的原子序数,生成序数更大的物质。在这个过程中,原子序数比铁大的物质,如镍、金、银、铂等。
这些重元素与剩余的轻元素一起,在超新星爆发后逐渐汇聚形成星云,为恒星、行星等新天体的形成奠定了物质基础。那些含有重元素的星云在长时间的过程中,在万有引力的作用下慢慢聚集,中心吸收了越来越多的物质。当压力和温度达到一定程度时,恒星就会形成“胚胎”最终演化成新一代恒星。
不被恒星吸收的物质,在恒星向外辐射压和喷射出的带电粒子流的作用下,慢慢汇聚到遥远的地方,然后慢慢形成各种行星和卫星,而构成行星和卫星的物质保留着原始星云的比例,包括金等重金属元素。